诚然，您可能知道地球四分之三的面积被水覆盖，但您可能不知道，这片水域的 90% 深达两英里以上，这使得深海成为生命的主要栖息地——因此，称这个世界为《水》可能比称它为《地球》更合适。1996 年，我写并绘制了一本关于深渊中鲜为人知生物的书。当时，真正像样的照片少之又少，我不得不自己画各种鱼类、乌贼、章鱼、水母、鲨鱼和鲸鱼。现在，由法国电影导演 Claire Nouvian 编辑（芝加哥大学出版社，45 美元）的特大号画册《深海》几乎让我的小册子变得过时了。
这本书中的 200 多张照片全部是彩色的。这些闪闪发光的生物——乌贼、栉水母、章鱼和管虫——在黑色的页面上跳跃出来，呈现出如此辉煌的彩虹色，您不禁会意识到“黑暗”这个词对于深海来说是误称。在许多情况下，这些生物的照片是首次在这里出现。
《深海》一书中无与伦比地捕捉到的生物之一是Vampyroteuthis infernalis，即“地狱吸血鬼鱿鱼”。它既不是鱿鱼，也不是章鱼，这种神秘的生物有八条腕足，还有两条鱿鱼用于捕食的细丝状触手。这是一种深海物种，体长刚过一英尺，呈暖棕褐色，长着引人注目的天蓝色眼睛，其眼睛相对于其体型而言是所有动物中最大的。它能够将腕足卷到头上，从而有效地将自己翻转过来；这种行为的原因仍然是一个谜。Vampyroteuthis 在这里得到了很好的展示；我们看到它那如同天鹅绒般栗色皮肤上（第 134 页）如同巨大蓝宝石般的眼睛；整个动物翻转过来，看起来像仙人掌。生物学家 Steven Haddock 称之为“深海的非官方吉祥物”的这种生物，像一把蓝眼、象耳的雨伞悬挂着，是我们海底照片之旅的绝佳伴侣。
一只 20 英寸长的发光吸盘章鱼，其鳍像象耳朵。
如此贴切的照片无疑是本书的亮点。但它们也配有清晰且富有信息量的解说。这许多短篇章节由世界上最顶尖的海洋科学家撰写。第一位驾驶水下潜水器（submersible）的女性 Cindy Lee Van Dover 探讨了深海探索；海洋研究与保护协会（Ocean Research and Conservation Association）的 Edie Widder 向我们介绍了生物发光；史密森尼学会（Smithsonian Institution）的 Clyde Roper 撰写了关于深海“怪物”（主要是我专长的头足类动物）的文章；夏威夷大学（University of Hawaii）的 Craig Smith 讲述了“鲸落”（whale falls），这是一个最近发现的现象，即沉入海底的鲸鱼尸体支撑着整个饥饿的食腐动物生态系统；法国海洋开发研究所（French Research Institute for Exploitation of the Sea）的 Daniel Desbruyères 讨论了深海生活中最奇妙的方面，即热液喷口。
热液喷口于 1977 年首次被研究潜水器Alvin号上的科学家在加拉帕戈斯裂谷（厄瓜多尔海岸附近） 8000 英尺以上深度发现，它们是构造板块交界处海底的裂缝。此后，在地表其他许多洋中脊也发现了类似的喷口。通过这些喷口，地球内部的火山活动将热气体和溶解的矿物质释放到海洋中，并将水加热到近 700 华氏度。在这个漆黑、超高温、富含硫化物（sulfide-rich）的环境中，以前未知的生命形式并非像所有其他已知生命形式那样依靠氧气生存，而是依靠对大多数生物有毒的硫化氢（hydrogen sulfide）生存。这些生命形式包括身长六英尺、带有红色羽状触手但没有嘴巴和肠道的管虫；足球大小、内脏呈血红色的雪白蛤蜊；一英尺长的幽灵般的白色螃蟹；以及背部带有感光器官的无眼虾。它们依靠体内的共生细菌（symbiotic bacteria）提供营养，这些细菌能够从水中提取硫化物并将其加工成可用形式。这些喷口生物与我们先前对生命的理解大相径庭，就像另一个星球上的生命一样。《深海》中对管虫的描绘，就好像它们来自扎贡星球（Zargon）。
由于这本书本质上是一本摄影集——或者说是一系列配有照片的文章——我们希望能知道照片的拍摄者是谁。最后一页有致谢名单，但字体很小，名单组织混乱，而且缺少关键信息。例如，乌贼、章鱼和水母是软体动物，必须在自然栖息地或水箱中进行活体拍摄。相比之下，鱼类有骨骼支撑，可以在死亡后摆好姿势拍摄。因此，我们知道所有无脊椎动物在拍照时都是活的，但我们不能确定鱼类。第 138-139 页的鳞龙鱼（scaly dragonfish）是偶然路过潜水器舷窗或机械相机，张着嘴巴，还是被捕获后放在托盘上摆拍的？
至少，关于这里以恐怖细节展示的巨型乌贼Mesonychoteuthis hamiltonii 和大王乌贼Architeuthis dux，毫无疑问。它们既不是活的也不是死的，而是计算机生成的。尽管致谢页上的小字标明了这一点，但随意阅读的读者会认为这些是活体生物的照片。编辑们选择这样做令人遗憾；真实乌贼的真实照片足以展现它们的种类和美丽，正如章鱼、鱼类、水母、鲨鱼、珊瑚和蠕虫令人惊讶的图像所揭示的数百英寻下闪耀的世界。
