本文刊登在《Discover》杂志的年度科学现状特刊中，题为“逃亡的杀人蜂”。请成为我们的订阅用户，以支持我们的科学新闻报道。
这是一个可怕的景象：一个蜜蜂蜂巢被斩首，蜜蜂的头部被啃掉。这向科学家们表明，亚洲本土的拇指大小的“杀人蜂”已经入侵了美国西北部。2019年秋季的发现表明，新的一代将在春天出现。
到2020年5月，通过病毒式的新闻报道和随后的网络表情包，这些胡蜂涌入了公众意识，但它们消失的速度和出现时一样快。然而，胡蜂本身并没有消失——它们潜伏在地下。
2020年春天只发现了少数几只亚洲巨型胡蜂：它们是刚从冬眠中醒来并寻找地方建造地下巢穴的新蜂后。一旦安顿下来，它们就待在那里产卵。这些卵孵化出了工蜂，并在夏季出现。6月份胡蜂目击事件的减少正是按计划进行的，7月中旬的重新出现也是如此。10月份，研究人员在华盛顿州北部发现了一个活跃的巢穴。
华盛顿州农业部的昆虫学家Chris Looney说：“我们完全没想到会好几个月都没有动静。”自2019年报告出现被毁灭的蜜蜂蜂巢以来，他一直在追踪亚洲巨型胡蜂。
这些胡蜂很可能是通过集装箱从东亚来到美国的。在那里，它们与人类和生态系统大体和谐相处，只是偶尔破坏一个蜂巢，并将蜜蜂的尸体喂给它们的幼虫。
虽然这些胡蜂对大多数人没有致命威胁，但它们的蜇伤可不是闹着玩的。Looney说：“每个人都说这是他们经历过的最糟糕的事情之一。有人形容它就像有滚烫的钉子扎进皮肤里。”
(图片来源：华盛顿州农业部)
华盛顿州农业部
Looney说，为了阻止这些胡蜂在北美站稳脚跟，在未来几年内消灭它们，或者至少阻止它们的蔓延，是至关重要的。它们的弱点是什么？Looney说：“一个装有含羞草的瓶子，味道很糟糕。”今年春天和夏天，他和他的同事昆虫学家以及社区志愿者一起，在华盛顿州西北部的Whatcom县放置了橙汁和米酒的混合物。每周，每个诱捕器都会吸引一大团昆虫。如果研究人员运气好，其中一只昆虫就是一只亚洲巨型胡蜂——这意味着附近一定有个巢穴。
他们可以使用无线电追踪器（安装在被捕获的胡蜂身上）和热成像相机来探测胡蜂巢穴散发的热能，从而找到它们。然后，就可以用杀虫剂、二氧化碳或吸尘器来消灭胡蜂和巢穴。
Looney说，胡蜂完全占领美国本土的风险很小。“它们没有容易的途径穿越中西部。唯一让我担心的是我们的火车交通。我们拭目以待。”
在你脑海中勾勒出杀人蜂偷偷潜入火车车厢并筑巢的画面之前，请放心：如果真有什么，那也只可能是一只无意中与其地下巢穴一起被运输的冬眠蜂后。这种情况只有在“有人试图把他们的堆肥堆从华盛顿搬到纽约之类的”才会发生，Looney说。所以，如果你计划进行一次跨大陆的搬迁，在旅行前请告别你的堆肥。
