一夫一妻制会致命

一夫一妻制对人类来说可能是一种美德，但对于其他大型哺乳动物来说，却是通往灭绝的快速通道。不列颠哥伦比亚大学的生物学家贾斯汀·布拉谢尔斯（Justin Brashares）表示，他分析了加纳六个野生动物保护区对41个哺乳动物物种长达30年的每月普查数据，以寻找增加地方性灭绝可能性的因素。忠诚的交配行为在导致灵长类动物、偶蹄动物和大型食肉动物灭绝的因素中排名第二，仅次于动物种群的隔离。

这项研究首次确定了哺乳动物交配行为与灭绝模式之间的联系。“这种相关性非常明显。狒狒生活在大型后宫中，即使在20世纪70年代数量有所减少，现在仍然拥有强大的种群。与此同时，更加一夫一妻制的疣猴则走向衰落，”布拉谢尔斯说。“同样，你可能会认为像狼一样组成配对群体的非洲野犬，应该比需要更多食物但形成后宫的狮子生存得更好。但实际上恰恰相反。”

一夫一妻制在数百万年的进化过程中形成，但它是一种不适合现代主要危险——人类狩猎和荒野地区丧失的策略。“有很多研究表明，猎人倾向于猎杀雄性，就像鹿猎人追逐雄鹿一样。如果你身处后宫之中，你只需要寻找下一个站出来接替的雄性，但如果你是配对结合的雌性，你很快就会发现周围没有单身雄性，”布拉谢尔斯说。猎人可能也更容易有效地猎杀小群体动物，因为它们更容易偷偷靠近。