模仿不仅仅是对人类来说，对于许多灵长类动物来说，也可能是最真诚的奉承方式。在人类的社交互动中，人们有一种本能的倾向去模仿彼此的肢体语言和举止，之前的研究表明，这种模仿会产生友好的感觉。现在一项新的研究发现，卷尾猴对模仿的反应也是如此，这表明这种行为可能可以追溯到我们进化史的早期。微妙的模仿
可以促进社会群体的形成——建立合作，减少冲突，并有助于每个个体的生存[《科学美国人》]。
为了研究卷尾猴的行为，它们生活在30到40只个体的高度社会化群体中，研究人员给每只猴子
一个Wiffle球——一个轻质塑料球，上面有洞。猴子通常会用手指戳球，把球放进嘴里，或者用球敲打东西。每只猴子与两名人类研究员配对，一名模仿它们的玩球技巧，另一名则不模仿。当球被收起来后，猴子似乎更喜欢与志同道合的玩球者相处[路透社]。
在Wiffle球实验结束后，研究人员又尝试了另一个实验。他们给猴子提供了代币，猴子们已经被训练成可以用代币换取零食（在此案例中是棉花糖块）。每只猴子都可以将代币交给两名研究员中的任何一人，并获得相同的奖励，但每只猴子都选择主要与模仿自己动作的研究员互动。这项在《科学》杂志上报道的研究，仅涉及圈养的猴子。但首席研究员Annika Paukner指出，
在野外，猴子们会同步一些行为——成群结队地前往食物源，同时进食等等——这可能有助于保持群体的和谐，并在数量上提供安全。“我认为，无意中和不自觉地模仿他人是我们人类和卷尾猴用来调节社会关系的机制，”Paukner说。“当然，人类要复杂得多，可能会以更多的方式利用这种机制”[ScienceNOW 每日新闻]。
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