疣猴面孔的丰富多样性。（来源：William L. Allen 和 J.P. Highham/Nature Communications） 关系密切的非洲中部和西部的疣猴物种有很多共同点：它们是友好的生物，会一起旅行、觅食甚至睡觉。但如果您清点它们的面孔，您会发现没有两个物种是相同的。从莫霍克发型到色彩鲜艳的猪排须，疣猴使用这些独特的特征来避免与错误的猴子交配。使用面部识别技术，来自纽约大学和埃克塞特大学的研究人员证明了一个几十年前的理论：疣猴进化出了面部特征，以便在人群中脱颖而出。他们的发现为视觉线索在防止跨物种繁殖方面所起的作用提供了迄今为止最有力的证据。
重温旧假设
对于某些动物来说，杂交是进化的死胡同，因为这些结合的后代往往不育。由于许多疣猴物种彼此相邻，并且经常相互混合，因此从进化的角度来看，这些生物将自己区分开是有道理的。例如：有超过 35 种疣猴，每种物种都通过独特的彩色眉毛斑块、耳朵簇、鼻子斑点和嘴巴斑块来宣告其身份。三十年前，牛津动物学家乔纳森·金登将这些线索组合在一起，并合乎逻辑地推断出这些是旨在防止杂交的进化差异。然而，他的观察是基于肉眼，他未能收集到足够的硬性证据来支持他的理论。
技术的救援
三十年后，先进的面部识别软件提供了金登理论所缺乏的证据。研究人员在美国和英国的动物园以及尼日利亚野生动物保护区拍摄了 22 种疣猴的照片。他们编译了大约 1,400 张照片并将它们加载到计算机中。他们使用了分析面部图案并记录关键特征的照片识别软件。然后，研究人员可以比较一个物种的外观与其他物种的外观，看看它们的面孔是否显示出杂交的迹象。正如预期的那样，每个疣猴物种都具有视觉上独特的面部特征。领地重叠的疣猴物种——或最有可能杂交的物种——的面孔具有更明显的差异，这进一步支持了研究人员的假设。他们本周在《自然》杂志上发表了他们的发现
自然通讯。
