作为我们最重要的器官之一，大脑负责从思想、情绪到运动、对刺激的反应等关键功能，以及许多其他任务。
因此，当一个人遭受脑损伤时，其生理反应会因受影响的大脑区域而异。大脑由数十亿个神经元组成，参与高层次区域和子区域的不同功能，那么前额叶皮层（PFC）受损会怎样？PFC到底是什么？
前额叶皮层的作用是什么？
PFC 构成大脑皮层额叶的前部。它位于眼睛正后方，是负责执行功能的脑部区域。
执行功能是顶层控制过程或调节认知和社会行为、个性和决策能力的关键活动——后一项是最重要的执行功能之一。
PFC 是支配我们思想和行动的大脑部分，并确保它们与我们的价值观和目标一致。不幸的是，由于涉及复杂的、高层次的功能，PFC 也更容易遭受压力的冲击。
前额叶皮层子区域
PFC被分为三个亚区域：背外侧前额叶皮层（DLPFC）、眶额叶皮层（OFC）和腹内侧前额叶皮层（vmPFC）。总体而言，这些亚区域参与多种认知过程。但由于它们与其他脑区的连接不同，每个区域都有其独特性。
背外侧前额叶皮层
DLPFC 是 PFC 的最上层区域，负责计划、解决问题和对当前任务的注意力（工作记忆）等认知过程。尽管如此，由于它与运动和感觉皮层建立了强大的相互连接，DLPFC 也控制着我们的思想和行动。例如，在工作记忆激活期间，大脑的这个部分会与海马体连接以处理长期记忆。
眶额叶皮层
OFC 是负责决策、情绪调节和社会依恋的脑区。它与边缘系统（负责处理情绪）密切相关。因此，OFC 中处理的决策以情绪数据为基础，这是不足为奇的。
腹内侧前额叶皮层
vmPFC 是在职责方面最复杂的亚区域。它与多个脑区相连，包括杏仁核、丘脑、嗅觉系统、颞叶和腹侧被盖区。与眶额叶皮层一样，vmPFC 在源于情绪的决策中起着至关重要的作用。
这两个区域协同工作，帮助我们调节情绪反应，包括负面情绪。但另一方面，在做决定时，vmPFC 还会考虑更宏观的图景，这使其在社交场合中的作用至关重要。例如，我们做出明智判断、从错误中学习以及表现出勇气或内疚的能力。
前额叶皮层受损会怎样？
如果 PFC 受损，你的执行功能，包括决策能力、自我控制、判断力和目标导向行为，都会受到损害。但这还不是全部。
专家们难以立即识别 PFC 损伤的迹象。这是因为患者不会出现脑部病变常见的症状，例如运动技能障碍或感觉和感知问题。尽管如此，随着时间的推移，患者的亲近人士会注意到剧烈变化——尤其是在个性和情绪反应方面。
PFC 受损的患者往往表现出易怒、短期记忆丧失、缺乏同情心、计划困难、冲动和固执。总的来说，当 PFC 受损时，个体在复杂的认知技能方面会出现问题，包括计划、行为和情绪表达。
前额叶皮层损伤的风险
最著名的例子是菲尼亚斯·盖奇（Phineas Gage），他是一名铁路工头，在 1848 年一次可怕的工厂爆炸中，PFC 的大部分被摧毁。据报道，事故发生后，他的个性和行为发生了明显变化——例如，他从勤奋守礼变得傲慢无礼、惹是生非。他还无法调节情绪（或冲动），执行功能明显下降。
如果损伤发生在儿童时期，这些迹象可能会更加明显。研究表明，大脑受损的层级（解剖学和功能上）会与社会心理环境相互作用——取决于年龄，孩子的个性可能仍在发展中——从而改变神经活动的调节。但这还不是全部。
根据《神经精神药理学》杂志上的一项研究，“遗传或环境因素对神经元产生、迁移和突触形成速率的干扰，甚至轻微减缓，都可能引起明显或微妙的变化，最终导致认知障碍。”
如何加强前额叶皮层
PFC 受损的个体在非结构化环境中难以正常生活。有一些练习或一系列简单的活动可以帮助你增强认知功能，从而加强前额叶皮层。其中一些活动包括：
任务排序
选择一项日常任务，并将完成该任务所需的步骤写在单独的纸上。然后，将这些纸条打乱，尝试按正确的顺序排列任务。这项活动非常适合锻炼计划技能和增强认知功能。
建立例行程序
通过建立常规，更容易主动去做日常需要做的任务或事情。此外，对于 PFC 受损的个体来说，例行程序可以帮助他们节省大量的精神能量用于日常活动。
运动
锻炼是加强前额叶皮层的另一种方式。发表在《行为科学》杂志上的一项研究表明，运动强度会影响 PFC 的氧合作用，这有助于提高认知表现。更重要的是，如果你喜欢经常锻炼，你的大脑会略有优势，因为运动有助于提高记忆力。
进行记忆游戏
玩记忆游戏——包括记忆术、拼图和数学记忆游戏——有助于提高注意力、解决问题和记忆能力。因此，由于 PFC 受伤可能导致短期记忆丧失、失忆和执行功能障碍，记忆游戏是支持大脑认知和神经可塑性的宝贵方式。
烹饪
如果你喜欢考验你的烹饪技巧，这可能是加强前额叶皮层的最佳练习之一。因为烹饪会调动五种感官，并在烹饪过程中调用多个脑区。此外，烹饪需要计划和集中注意力，同时还需要调用工作记忆来执行当前的任务。
需要注意的是，治疗这个区域并非易事。大多数时候，患者需要行为专家的帮助。
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