当亨利八世国王于 1509 年 17 岁时 登基 时，他的宫廷成员注意到他是一位学者和运动员。他体贴、明智且顾及他人。但当他于 1547 年去世时，许多人将他视为 一个吝啬的暴君，他歇斯底里地处决了他的敌人，包括他的六位妻子中的两位。
他的性格转变长期以来一直让学者们感到困惑——那家伙到底怎么了？
医学史学家曾考虑过这位国王是否患有糖尿病、甲状腺功能减退症或 McLeod 综合征（一种可能影响大脑的罕见遗传性疾病）。2016 年，一个神经学家团队重新审视了一个理论，即亨利八世国王的行为是多次头部受伤的结果。越来越多的科学家和历史学家支持这一观点。
脑震荡国王
亨利八世国王喜欢危险的运动，包括摔跤、猎鹰、撑杆跳和长矛比赛。尽管医学史学家怀疑他一生中曾多次脑震荡，但有四个具体事件被认为导致了他的神经系统衰退。
他最早已知的头部损伤之一是在 1520 年 6 月与法国国王弗朗索瓦一世 摔跤比赛 中造成的。法国国王将英格兰国王摔倒在地，宫廷成员形容亨利国王在比赛后晕头转向，科学家们现在知道这是 脑震荡的症状。
第二次严重的头部损伤来自 长矛比赛 事故。在长矛比赛中，每位对手都骑着马，然后持有一根约 10 英尺长的木杆，彼此冲刺。目标是利用长矛将另一位竞争对手从马背上打下来。参赛者穿着全身盔甲和带有睁开的眼罩的头盔。
在 1524 年 3 月的长矛比赛中，对手将长矛刺入国王张开的眼罩，直接击中他的眼睛上方。国王抱怨头痛——这是脑震荡的症状——然后继续比赛。这次受伤是导致他终生头痛的开端。
长矛比赛受伤一年后，亨利国王在撑杆跳过花园篱笆时，杆子在他身下断裂。他摔进下面的水沟，短暂失去知觉，然后被从水中拉了出来。
十多年后，在 1536 年 1 月，国王又发生了一次长矛比赛事故。从马上重重摔下后，亨利国王在接下来的两个小时内晕头转向，无法说话。他最终恢复过来，但他的行为再也没有和以前一样了。
吝啬鬼国王
学者们对于哪次头部损伤将国王从仁慈转变为残暴意见不一。有些人认为他的行为改变发生在 1520 年代后期，而另一些人则认为 1536 年的最后一次头部受伤是转折点。他们提到，在 最后一次长矛比赛受伤后的五个月内 ，亨利国王就指控他的第二任妻子安妮·博林通奸，并将她囚禁和处决。然后他娶了他的第三任妻子简·西摩。
学者们一致认为，亨利国王经历了重大的性格转变，表现为易怒、情绪不稳定和抑郁。这位曾经充满魅力的国王 下令处死 了 57,000 人，其中包括他的两位妻子。他负责 处决的敌人比任何其他英格兰君主都多。
除了性格上的变化，国王的身材也发生了巨大的转变。他身材高大，远超六英尺，二十多岁时腰围只有 32 英寸。到了五十多岁，他的腰围增加了 20 英寸，而且由于腿部溃疡，他变得肥胖且行动不便。一些医学史学家将这些症状视为糖尿病的迹象，但一个研究小组认为这反而表明是创伤性脑损伤 (TBI)。
痛苦之王
2016 年发表在《临床神经科学杂志》上的一篇文章 调查了一个在 1931 年的一本书 中首次提出的说法，即国王糟糕的行为根源在于他的头部受伤。这项研究是已知对亨利八世国王进行的第一次神经学调查。
研究人员收集了亨利一生中不同时期的性格描述以及他的病史。除了头部受伤外，亨利国王年轻时还患有数次疟疾。随着他生命的进展，他们注意到他的体重增加、腿部溃疡和几乎持续不断的头痛。
研究小组推测，亨利性格的改变是由于在各种跌倒中，他的大脑受到撞击，导致了 弥漫性轴索损伤 (DAI)。钝性脑损伤会造成 DAI，这是一种 TBI。DAI 解释了亨利国王如何从一位能言善辩、令人愉快的统治者变成一位愤怒且不可预测的暴君，有时甚至难以清晰表达自己的想法。
TBI 也有助于解释国王身体上的变化。研究人员认为，亨利国王的体重增加可能源于其脑垂体受损，导致生长激素分泌紊乱。这导致了“内脏肥胖、肌肉无力以及瘦体组织减少”。
研究的作者还将性腺功能减退症确定为亨利国王 TBI 的另一个后果。当身体产生的性激素很少时，就会发生这种情况，随着时间的推移，他的妻子们报告说他无法使婚姻圆房。
亨利八世国王变得健忘、冲动且反复无常。他不再被视为聪明或有策略，而是不可预测且注意力不集中。作者们得出结论，他的行为与多次头部撞击造成的 TBI 一致。
