观众不会让我们紧张，反而能激励我们做得更好

许多跑步者对这种感觉很熟悉——数英里的训练可能感到迟缓和乏味。然后，在比赛日，赛道上挤满了其他跑步者和观众。脚步似乎变得更容易、更快。

科学家们早就明白，当有人观看时，人们在某些任务上的表现会更好。但在 COVID-19 爆发后，观众从赛场边和体育场消失了。当比赛在没有观众的情况下恢复时，科学家们有机会进一步研究观众与动机之间的关系，这是一种被称为“社会助长”的概念。

为什么人们在被注视时表现不同？

社会助长的理念是，有观众会激励人们做得比独自一人时更好。尽管对社会助长的临床试验和数据分析已经进行了一个多世纪，但涉及社会助长的神经科学研究是新的。这些研究有助于确定当人们观看并提高（或在某些情况下，降低）表现时，大脑中会发生什么。

2018 年在《Social Cognitive and Affective Neuroscience》杂志上发表的一项研究中，研究人员想了解当一个人知道有人在观看自己并提高表现时，大脑中发生了什么。

“我们经常认为被别人注视可能不好，会导致表现更差。但我觉得这不一定如此，”该研究的首席作者、约翰霍普金斯大学医学院生物医学工程副教授 Vikram S. Chib 说。

Chib 和他的研究团队招募了一些参与者，他们同意在接受功能性磁共振成像 (fMRI) 的同时执行一项新学的任务。该任务涉及使用一种手持控制器将屏幕上的目标移动到所需位置。在某些试验中，参与者知道他们将获得 25 美元。在其他试验中，参与者知道自己正被观看。

当参与者被注视时，他们实际上身处 fMRI 机器中，所以他们看不到旁观者。但机器里面有一个屏幕。任务开始前，参与者看到了机器外观察者们注视他们一举一动的实时画面。

瞥见观察者就足以引发社会助长。“在这种研究背景下，它似乎提高了表现，”Chib 说。

在成像中，研究人员看到了背内侧前额叶皮层和腹内侧前额叶皮层的活动，这意味着大脑将“被注视”视为一种奖励。

Chib 说：“似乎大脑的社交区域与价值区域相互作用，以激励表现。”

奖励会激励人——无论是 25 美元的支票还是被他人注视的感觉——这都能激发表现。

Chib 说，对于一些没有观众进行表演的人来说，未来的研究可以确定可视化观众是否能激发动力。

“如果你考虑到这些社交激励的激励影响是如何被处理的，我们可能会找到在这些情况下做得更好的方法，”他说。

心理学家 Norman Triplett 在 1898 年首次提出了社会助长的概念，即在他人面前表现的动机。

Triplett 分析了参加比赛的自行车运动员的数据，并将他们与独自一人对抗时钟比赛以及与包含领跑者在内的小组一起比赛的表现进行比较。Triplett 发现，自行车运动员在比赛中或作为团队一部分时的速度比在单独计时赛中快。

在 Triplett 分析了自行车数据后，他进行了一项临床实验，以检验儿童在进行简单任务时是否比与另一个孩子竞争时表现更好。在他的研究中，他让年幼的参与者尽快转动渔轮。孩子们独自重复了这项任务，然后与另一个参与者进行比赛。

孩子们在与另一个孩子竞争时转动渔轮更快、更努力，这支持了 Triplett 的假设。

一个多世纪的研究告诉科学家，社会助长并不适用于所有情况，一个人有效的激励方式可能对另一个人无效。

2021 年在《International Review of Sport and Exercise Psychology》杂志上发表的一项研究发现，在过去的 100 年里，有 82 项研究涉及 7000 多名参与者，测量了在运动相关任务中的社会助长。这些研究发现，任务的类型很重要，虽然观众的存在会激发一些表现，但也会阻碍另一些表现。

总的来说，研究发现，条件训练活动（如跑步或滑雪）在他人面前更有可能表现更好。涉及协调的任务（例如射击目标）在他人观看时更有可能受到阻碍。

但是，当最近的全球大流行迫使体育场关闭时，研究人员发现了显著的例外。