“给予比接受更好”的信念至少可以追溯到《圣经》。然而，虽然这种情感常被理解为一种道德教训，但科学研究也为慷慨行为的益处提供了大量支持。随着节日季的到来，赠予活动日益增多，那些想知道自己为何会花费如此之多的人可能会对此感到好奇：慷慨行为确实能带来广泛的益处——神经、心理甚至进化上的益处。
“对人类大脑中慷慨行为的研究揭示了与这些行为相关的几个区域，”长木大学和弗吉尼亚科学博物馆的神经科学家 Catherine Franssen 说。
她引用了 2017 年发表在《*Nature Communications*》上的一项研究，该研究由瑞士苏黎世大学的研究人员领导，比较了受试者在为自己花钱和为他人花钱时的大脑活动。为他人花钱的受试者在颞顶联合区和腹侧纹状体（分别与同情心和快乐相关的大脑区域）的活动有所增加。
“这两部分大脑之间的连接受到受试者在实验任务中表现出的慷慨程度的调节，”该研究的合著者 Thorsten Kahnt 在一份新闻稿中说。“有趣的是，纹状体本身的信号直接与快乐感的增加有关。”
其他研究已将慷慨行为与大脑奖励区域（如伏隔核）的活动以及多巴胺（与动机和愉悦相关的神经递质）的增加联系起来。研究人员还发现，慷慨的行为可以引发与父母行为相似的神经模式。考虑到慷慨行为常常模仿育儿所需的无私行为，这似乎是符合直觉的。
“给予的行为对大脑有益，让我们感觉良好，”Franssen 说。“有趣的是，这些大脑连接可能需要更长时间才能发展，这就是为什么儿童和青少年不像成人那样对给予感到兴奋，但大多数成年人会完成这种转变。”
这不仅仅是人类
慷慨行为的进化价值以及它所加强的社会联系，并不仅限于人类。给予的行为——例如，当动物给“求偶礼物”给潜在配偶时——有助于建立信任。Franssen 举例说，企鹅会赠送石头，或者雄性蜘蛛可能会给“包裹着网的昆虫餐给伴侣，以诱使她不吃掉他”。
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慷慨行为也有助于发展柏拉图式的关系，因为一些物种会赠送礼物来加强友谊；例如，研究发现倭黑猩猩会赠送香蕉作为贿赂来结交新朋友。正如人类会默默记录周围人的行为一样，其他动物也会敏锐地意识到谁与它们分享资源，谁却囤积居奇。
“吸血蝙蝠非常小，需要每晚进食，否则有饿死的风险，它们会慷慨地分享一顿血餐给其他慷慨的蝙蝠，但不会给过去自私的蝙蝠，”Franssen 说。“包括人类在内的几个物种，都认为慷慨是一种有吸引力的特质，一些个体会确保在被观察时表现出慷慨。无论是否被观察到，赠予都可以发展出多种社会联系，而收到礼物的欣喜感可以增强与某人的相处体验，并加深你对那个人的记忆。”
并非所有给予都是平等的
当然，一个人如何给予（以及给予谁）会影响体验的价值。
任何人在听到某人的困境后，曾被感动而捐款的人，都经历过“可识别受害者效应”。这个术语描述了我们倾向于为帮助特定个体而非群体而付出资源——例如，在一项2013 年的研究中，当看到一个孤儿而不是一个匿名的剪影时，人们会给予更多。该研究的神经科学家发现，当参与者看着他人的脸时，大脑的某些区域会被激活，导致他们产生更强的同情心和随后的帮助愿望。
进一步拓展这一概念，人们还发现，他们更容易慷慨地对待那些他们认为与自己有相同价值观、兴趣或外貌的人。关于这种“群体内部偏袒效应”的研究发现，当涉及群体内部成员时，受试者会花更多时间思考他们的决定并考察潜在的接受者。
“迹象表明，那些慷慨的人可能对给予有更强的神经生物学奖励反应；这让他们更快乐，并且在给予时感觉更好，”Franssen 说。“有些人非常看重向家人或群体内的人赠送礼物，但对陌生人不慷慨，而有些人则在所有群体之间都比较吝啬或慷慨。”
Franssen 指出了新的神经科学研究，这些研究已经确定了我们前额叶皮层内似乎控制这些考虑并限制我们慷慨行为的特定区域。“我们的神经同情心也存在个体差异，即大脑某些区域的激活程度表明我们可以感受到别人感受到的东西，”她补充道。
无论我们是赠送精美的礼物、慈善捐款还是“包裹着网的昆虫餐”，都有充分的科学依据支持慷慨行为对我们有益的信念。
