公众人物对媒体的报道不满并不罕见。有时他们的抱怨是可以理解的，有时则不然。不寻常的是，一位公众人物会就记者撰写的内容采取法律行动。这是因为在美国，诽谤诉讼的门槛非常高。50年前，最高法院的一项里程碑式裁决规定，公众人物“除非有明确和令人信服的证据证明虚假和诽谤性陈述是‘故意虚构’——即明知虚假或鲁莽地无视其是否虚假——否则不得获得赔偿。”但是，如果你是一个仍然想惩罚记者写的东西的人，你实际上不必起诉。你只需要虚张声势，威胁采取法律行动。这似乎是迈克·亚当斯用来恐吓《福布斯》并压制其一位特约撰稿人/博主的手法。几分钟后会详述更多。首先是一些背景：亚当斯是一家名为Natural News的网站的创始人兼运营者，根据其使命宣言，
该网站涵盖整体健康、营养疗法、意识与灵性、永续农业、有机食品、动物权利、环境健康、食品与超级食品以及运动营养。
如果你从未听说过亚当斯，并想了解他的主张以及科学博客圈对他的评价，那么《维基百科》上关于Natural News的页面是一个不错的起点。例如，《维基百科》指出（我添加了链接），“亚当斯是一位艾滋病否认者，一位9/11真相调查员”，并且“认可围绕桑迪胡克小学枪击案的阴谋论”。亚当斯现在反对这种描述，但他自己的著作提供了所有证据。在RationalWiki上，你可以浏览亚当斯那些怪诞荒谬的阴谋论，包括关于比尔·盖茨和微软正在开发武器化流感病毒，以实现其“消灭相当一部分人类的最终目标”的说法。不出所料，亚当斯经常出现在最狂热的阴谋论论坛上。
到目前为止，我可以想象你可能在想什么。这个人离谱得这么远，以至于任何理智健全的人——知道这一切——怎么可能还会认真对待他呢？嗯，试试想想这个：奥兹医生（Dr Oz）刚刚在他的电视节目中邀请了亚当斯。奥兹医生或他的制作人是否可能不知道亚当斯臭名昭著的历史？这是其中一个令人难以置信的反应。无论如何，亚当斯在NaturalNews.com上发布的以及在互联网上说的所有那些疯狂的事情，都可以在那里供你自己查看。例如，只需点击我上面提供的链接即可。或者，你可以阅读乔恩·恩廷（Jon Entine）在他自己的基因读写能力网站上最近对亚当斯进行的剖析。这篇文章被转载到了《福布斯》上，恩廷是其网站的贡献者。（他不在《福布斯》的编辑委员会中。相反，作为一名科学作家，恩廷是该网站庞大的“内容”网络的一部分。）在他的文章中，恩廷几乎完全依赖亚当斯自己的著作、他各个公司的公开记录以及科学家和其他科学博主对他的评价。亚当斯不喜欢这篇文章，因为它将他描述为“反科学”，并着重于他反对转基因的斗争以及这如何与他的各种阴谋论混杂在一起。他立即找上了《福布斯》和恩廷。要了解过去一个月的情况，让我们把时间倒回到4月3日，当时恩廷那篇令人不快的剖析被发布在《福布斯》网站上。当天，亚当斯联系了《福布斯》，抱怨文章中存在事实不准确和诽谤性陈述。他要求将其删除。《福布斯》照做了，但也要求亚当斯在邮件中详细说明所谓的虚假之处。第二天，亚当斯发送了一封长篇邮件，详细列出了所有“更正”。其要点是：他反对被称为“反科学”、艾滋病否认者、9/11真相调查员等等。在一封写给《福布斯》编辑的邮件中，他写道：
我联系您是为了郑重请求您立即撤回此文，并停止允许像乔恩·恩廷这样的明显生物技术代言人利用您的网站发布如此充满事实错误和诽谤的文章。这篇文章实际上属于“网络欺凌”和“电子骚扰”的范畴。
他补充道：
与此同时，4月4日，亚当斯向恩廷发送了一封长篇邮件，这封邮件时而充满威胁，时而怪诞，时而令人毛骨悚然。以下是其中的一句话：
我们当然正在对Forbes.com和乔恩·恩廷本人采取积极的法律行动，所以你们俩都应该做好准备，在适当的时候收到一份诽谤诉讼书。
你现在应该很清楚，你将被列入一份个人诉讼，该诉讼将引用你广泛的诽谤和网络欺凌行为，所有这些行为都已存档并记录了时间戳作为法庭证据。你可以肯定，这场诉讼在可预见的未来将需要你大量的时间和金钱。你无疑也知道我在执法部门有很多朋友，我们正在同时采取措施逮捕你并起诉你犯有网络欺凌罪。我实在无法确定这种努力是否会成功，但这是我们正在积极针对你采取的一个领域。
亚当斯强调，他将不惜一切代价。
你也知道，我拥有完成这些努力的财力资源，无论其成本或持续时间如何。
亚当斯还让恩廷知道，“我当然有你和你个人信息的完整档案……”然后，在滔滔不绝之后，亚当斯建议他们私下解决此事。
我不知道你是否一个理性的人，但如果你是，我邀请你和我讨论一项私人和解协议，这将使我们都能将精力集中在别处。
亚当斯有时几乎听起来像是在试图和恩廷交朋友。
恩廷先生，我不是你认为的那种人。你还没有资格知道细节。知道你可能会公开这封邮件，我在这里无法透露全部细节，但我知道，如果你了解到我们有什么共同之处，你会非常惊讶。如果我们能亲自会面，进行一次安全私密的谈话，我可以告诉你更多。
亚当斯以这句话结束：
如果你想考虑可能的私人和解讨论，请尽快给我回邮件。我们可以私下讨论，或者让我们的律师都参与进来。任何一种方式对我来说都可以，而且任何此类讨论当然都会严格保密。你无疑会发现，这样的努力对你非常有利，尤其考虑到另一种选择。
几周来，恩廷一直在忍受这些威胁。令他恼火的是，《福布斯》将他的文章从他们的网站上撤下了，尽管他可以理解为什么他们不想被亚当斯纠缠。（恩廷已经向《福布斯》发送了一份多页事实清单（PDF），记录了他的证据。同样，这些信息来源于公开记录和亚当斯自己的著作。）4月21日，亚当斯升级了他的恐吓活动。一家代表他的律师事务所当天向《福布斯》和恩廷发出了信函。给《福布斯》的信（PDF）仍然威胁采取法律行动（尽管文章已经被撤下），除非满足某些要求。
我们现在写信请求《福布斯》1）发布正式的撤稿声明，解释该文章缺乏实质内容并包含虚假信息，以及2）今后禁止乔恩·恩廷在《福布斯》担任特约撰稿人，并在撤稿声明中提及此禁令。
律师给恩廷的信（PDF）称：
我们写信警告您，如果您不遵守我们的以下要求，我们将采取法律行动：1）立即撤回您控制和/或影响的所有网站上与迈克·亚当斯和/或NaturalNews.com相关的全部内容，包括www.geneticliteracyproject.org；2）同意停止发布任何关于迈克·亚当斯或NaturalNews.com的进一步信息；3）就发布诽谤迈克·亚当斯和NaturalNews.com的信息公开道歉；4）赔偿迈克·亚当斯3,000.00美元的法律费用。
这一切的奇怪之处在于，恩廷的文章中让亚当斯感到不满的大部分内容，在科学博客圈的其他许多地方已经被报道和讨论过了。那么，亚当斯是因为《福布斯》是一个资金雄厚、声名显赫的媒体实体而起诉它吗？他又为什么要压制恩廷呢？本周，我在一封邮件中问他：“我想知道你是否对其他作家——以及他们的出版物/平台——采取过法律行动？”我还没有收到他的回复。如果我收到，我会发布他的回复。更新：迈克·亚当斯的回复可以在这里阅读。另外，乔恩·恩廷也发布了一篇相关的后续文章。
