自冷战以来，美国和俄罗斯领导人就一直提防核战争。即使是国家之间有限的核交换，也会对环境和社会造成灾难性的破坏。
那么，在核冬天期间，全球粮食生产可能会受到什么影响？宾夕法尼亚州立大学的两位研究人员最近发现，一部分人类可能在核浩劫中幸存下来，部分原因是一些热带地区的野生可食植物和昆虫。
由研究技术员 Daniel Winstead 和林业资源学教授 Michael Jacobson 于 2021 年进行的研究，是宾夕法尼亚州立大学关于紧急粮食韧性的一项大型研究项目的一部分。该研究于 2 月初发表在瑞典皇家科学院的期刊《Ambio》上，随着俄罗斯入侵乌克兰以及核冲突的担忧重燃，该研究变得更加贴切。
“我完全没料到，这会与任何[当前]场景相关，”作为第一作者的 Winstead 说。“这绝对是非常奇怪的巧合。”
减少阳光和温度
研究指出，在诸如火山爆发、陨石撞击或超新星等阻挡阳光的灾难中，核战争是最有可能发生且可以避免的。
研究指出，俄罗斯和美国之间（拥有世界核武库的 90% 以上）进行大规模核交换，使用约 4,400 枚核武器，将向平流层释放超过 1.65 亿吨的烟尘。研究作为参考指出，该数量的烟尘约为吉萨三大金字塔重量的 11 倍。
研究称，与正常情况相比，这种交换将导致赤道附近阳光减少到 40% 以下，而在两极地区则减少到 5% 以下。世界各地的温带地区将经历冰冻温度和严重的降雨减少。而且这种情况可能需要长达 15 年才能完全恢复。
北美、欧洲和亚洲的大部分地区将被永久冻土覆盖。而在刚果盆地或亚马逊盆地等潮湿的热带雨林中，几年后降雨量可能会减少 90%。
大规模核战争产生的烟尘将导致全球作物歉收至少四年到五年。但在最靠近赤道的地区，极端温度变化较小，可能会为幸存者提供粮食生产的机会，无论是在核战争期间还是在阳光重新出现之前的几年。
野生可食植物
该研究旨在确定在核战争后，哪些地方可能适合农业，以及哪些植物可以有效地生长。
为此，研究人员确定了靠近森林和热带地区的居民点，并选择了热带干旱和湿润森林。接下来，他们检查了一份包含 247 种野生可食植物（WEPs）的清单，并选择了 33 种在核战争后的条件下可能具有耕种或觅食潜力的植物。
他们将 WEPs 分为七类：水果、绿叶蔬菜、种子和坚果、根类、香料、甜味剂和蛋白质。他们的标准包括丰度和易加工性、能量密度、必需维生素和矿物质、无需冷藏即可长期储存且全年大部分时间都能采集。他们还根据对阴影、干旱和低温的耐受性选择了这 33 种植物，尽管研究指出，这些耐受性很少。
Winstead 表示，许多植物是原住民所知的，并将其纳入日常饮食。其中提供大规模种植潜力最大的包括棕榈象鼻虫——富含脂肪和蛋白质的幼虫。可以将其烤制成粉末，用于面包和汤。
“这些幼虫中浓缩的脂肪和蛋白质卡路里含量非常高，”Winstead 说。“你可以用 30 到 40 个塑料盒的棕榈象鼻虫满足一个人一整天的热量需求，而且你只需要不断地采集它们。而且你可以把它们放在房间的角落里。”
其他有前景的 WEPs 包括（a）魔芋，一种淀粉质根茎类蔬菜，可以作为饥荒食物；（b）木薯根，基于卡路里消耗和产量，被称为世界第五大重要主食作物；（c）野生牡蛎蘑菇，富含蛋白质、矿物质、维生素和抗氧化剂；（d） safou，一种油性水果，也称为“非洲李子”；以及（e）几种野菠菜和蔬菜苋。研究称，后者是目前非洲和亚洲最常烹饪的绿叶蔬菜之一。
第二类植物是可以在核战争后立即收集的 WEPs，在种植其他作物之前。这些包括棕榈果和罗望子果、dilo 和金合欢种子、mopane 蠕虫、猴面包树、山药和 enset——世界上最大的蔬菜之一，也被称为“假香蕉”。
“这基本上是一棵香蕉树，你吃的是树而不是香蕉，”Winstead 说，他指出这种植物在埃塞俄比亚饥荒期间防止了饥荒。
他表示，猴面包树也极其有用。它们可以储存长久保持饮用状态的水，果实营养丰富且可储存，叶子和根部也可以食用。
而且，Winstead 并没有吃过大多数这些 WEPs。但他表示很想尝试一下。
更大的画面
总的来说，Winstead 希望通过这项研究提高人们对 WEPs 的认识（除了揭示核战争的严重性），以便我们现在和在潜在的灾难性未来都能负责任地使用它们。
“生物多样性不仅仅是赏心悦目的东西，”Winstead 说。“这里有很多用途，而且有成千上万种可食用的植物供世界各地的人们食用。因此，保护这些地区，以免我们失去生物多样性，就变得更加重要了。”
Winstead 表示，尽管有这些可食用的植物种类，但大多数人类的食物来源仅限于 12 种作物。他认为，这种全球饮食的“西方化”也可能导致关于野生植物食物的传统知识的丧失。而这些知识传统上由作为食物采集者和制备者的女性代代相传。
另一个担忧是保护问题。Winstead 表示，森林砍伐已经危及一些野菠菜，而几种山药物种也面临风险。
他总结说，现在提高粮食韧性将能最好地为未来灾难做好准备。至于灾难是否会发生在地平线上出现蘑菇云之前，当然，谁也无法预测。
“我们有很多机会做正确的事情，”他说。“有足够的土地。如果人们真正合作，而不是为自己囤积东西，我认为会有足够的。这需要很多有善意的人来做出改变。”
