根据乔治华盛顿大学的一项新研究，交通相关污染可能是导致儿童哮喘的主要原因。这项对全球13,000多个城市进行的评估研究表明，城市地区患此病的风险更高，并指出“减少空气污染应成为儿童公共卫生战略的关键组成部分。”
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发表在《柳叶刀-行星健康》杂志上的研究结果表明，二氧化氮 (NO2)，一种常见的汽车尾气气体，每年导致近200万例新的儿童哮喘病例。其中三分之二的病例发生在排放量高的城市地区。
需要注意的是，城市地区归因于 NO2 的儿童哮喘比例从 2000 年的约 20% 下降到 2019 年的 16%。这一变化可能与更严格的空气法规、更节能的汽车以及欧洲和美国从燃煤电厂向清洁燃料的转变有关。然而，南亚、中东和撒哈拉以南非洲地区的 NO2 污染有所上升。2019 年的新发病例数表明，要应对全球空气污染，仍需付出更多努力。
“我们的研究结果表明，通过减少空气污染，可以在全球各地的城市中预防数百万例新的儿童哮喘病例，”这项最新研究的合著者 Susan Anenberg 表示。“改善获得更清洁交通方式的机会，如电动公共交通以及骑行和步行等积极通勤方式，不仅可以降低 NO2 水平，还可以减少哮喘，提高身体素质，并减少温室气体排放。”
使用更清洁的能源和交通服务可以帮助儿童和成人活得更长久、更健康，尤其是在城市地区。特别是，同一研究团队发布的第二份报告发现，2019 年有 180 万例可预防的过早死亡与城市空气污染有关。
这个问题影响了世界相当大一部分人口：同一份报告指出，86% 的城市居民居住在超过世界卫生组织 (WHO) 关于细颗粒物的指导方针的地区。空气污染会导致中风、心脏病、肺部疾病、肺癌和急性呼吸道感染引起的过早死亡。
