尽管学校在2020年3月疫情爆发时关闭，但大约一年后，仍有半数学生 在线上学。这让公共卫生专家担心，孤立感会对美国年轻人的心理健康产生负面影响。
研究发现，疫情带来的压力和孤立确实对年轻人的福祉产生了不利影响。但其他研究表明，这个问题在人们需要居家隔离之前很久就已经存在了。
其结果是，这一代年轻人比上一代更焦虑，希望更渺茫。 一项新研究称这种趋势令人担忧，并将其归咎于长期存在的社交危机。
#焦虑
2022年5月，非营利组织Sapien Labs发布的一份报告研究了18岁以上各年龄段人群的全球心理健康趋势。
对美国而言，研究人员严峻地称这些差异“触目惊心”。年轻人（18至25岁）历来是最乐观和最满足的。然而，这个群体现在报告的心理健康状况最差，而且差异很大。
结果来自该实验室的84个问题评估，用于确定个人的心理健康商（MHQ）。这些问题要求个人评价自己的健康行为，例如睡眠能力、自我控制能力、适应能力和解决问题的能力。评估还要求个人评价自己的负面行为，例如绝望感、重复性思维、情绪波动和易怒。
MHQ分数范围从-100到200。低于-50为“困扰”；高于150为“茁壮成长”。中间的水平分别为挣扎、忍耐、管理和成功。在2021年的全球报告中，该研究收集了来自34个国家的223,000份MHQ回复。
仔细查看美国年轻人的MHQ分数，研究发现平均18至24岁的得分在20分左右，这意味着他们形容自己处于“忍耐”状态。相比之下，平均65至74岁的人的得分约为115分，属于“成功”范畴。
在1到9分的量表中，9分代表最严重，年轻人将他们的恐惧和焦虑排名在7分以上，同时还有不必要的/侵入性思维以及退缩的倾向。绝望感平均得分略低于7分。
这些绝望感不能被视为典型的青少年焦虑。研究发现，这种绝望感对这一代人来说是独特的，Sapien的研究人员认为，这与社交活动的减少有关。
#令人担忧
在20世纪90年代，青少年抑郁症有所下降，21世纪初的年轻人报告的心理健康状况比同龄的前几代人要好。
但到了2012年，青少年开始描述孤独和抑郁的感觉。 一项研究发现，随着智能手机和互联网的使用增加，青少年孤独感也在增加，作者得出结论，尽管无法证明因果关系，但他们看到了屏幕时间增加与青少年福祉下降之间的关系。
甚至在疫情爆发之前，孩子们就报告说，线下社交活动更少，线上互动更多。2010年代中期的高中生报告每周平均花2小时与朋友聚会。而在1980年代末，高中生平均花6小时。年轻一代还报告说，他们与朋友聚会的时间也减少了，每周平均比1980年代的青少年少7小时。
许多孩子报告说，在学校之外几周没有社交活动。在20世纪90年代，只有大约8%的高中生表示在一周内没有和朋友见面。到2015年，这个数字增加到20%。
过去几代的孩子们更可能和朋友一起购物、群体看电影，或者漫无目的地开车在城里闲逛听卡带来消磨时间。相比之下，今天的年轻人更可能在社交媒体上联系，然后独自 binge 看Netflix。
这是一种迅速发生的社会变革。2006年，许多人仍在听着调制解调器拨号上网连接服务器。一半的高中生表示他们每天都会看社交媒体。到2016年，大多数青少年拥有高速互联网或智能手机，平均而言，12年级学生每天花6小时上网。
社交活动的减少并不是美国年轻人独有的问题，抑郁和绝望的感觉也不是。Sapien的全球报告在研究中包含的每个联网国家都发现了青少年类似的结果。他们得出结论，这种趋势是他们研究中“最令人担忧”的发现之一。
