无论是临时编造谎言，还是试图坚持虚假的借口，欺骗都是一项艰巨的工作。脑部成像研究表明，说谎比说真话需要更大的精神努力，而且孩子撒谎的能力随着他们整体认知能力的提高而提高。
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“诚实是我们的默认模式，”西北大学心理学博士候选人萧青华（Xiaoqing Hu）说。“说谎时，你必须抑制诚实的反应并激活不诚实的反应。”
萧青华推测，如果人们有时间练习，可能会更容易、更具说服力地撒谎——正如在现实生活中的情况一样，例如警方审讯。
为了弄清楚这一点，萧青华和她的同事要求志愿者回答一系列关于他们身份的问题，例如他们的出生日期或家乡，回答“是”或“否”。在某些情况下，他们被指示如实回答，而在另一些情况下，他们被告知撒谎。
正如预期的那样，当人们撒谎时，他们的反应速度比说真话时慢。当解释了实验的目的，并指示志愿者尽可能地撒谎时，他们的反应速度加快了。而且，当他们有时间学习和练习虚假身份时，他们撒谎的速度和说真话一样快。
接下来，萧青华计划测试在给人们时间练习谎言时的大脑激活模式，看看这种测量方法是否能够可靠地区分真实的话语和精心准备的谎言。
[本文最初以“真相与谎言”为标题发表在印刷版上。]
