它们是随处可见的童年玩具：冰箱上的字母磁铁。你可能还记得自己童年时的某些磁铁，尽管它们可能不是你最喜欢的游戏。
但对某些人来说，尤其是那些在 70 年代末或 80 年代长大的人来说，其中一套特定的磁铁留下了深刻的印象——它永远地改变了他们与字母相关的颜色。这是对联觉症（一种感觉刺激重叠的疾病）的一项新研究的结论。
研究发现，超过 6% 的美国联觉者将颜色与特定的费雪牌冰箱磁铁套装匹配。这一发现将迫使科学家们重新思考联觉症是如何运作的。
交叉感官
大约万分之一的人患有联觉症，但这些估计充其量只是粗略的。在联觉者身上，一种感觉的刺激会激活另一种感觉——想象一下闻到颜色或尝到文字的味道。人们认为最常见的形式是图形-联觉，即将字母与颜色联系起来。（要测试你是否是联觉者，请点击此处。）
尽管联觉症的首次描述可以追溯到古希腊，但研究人员仍然不知道是什么导致某些人同时感知两种感觉。先前的研究表明，令人惊讶的是，这可能是一种后天习得的联想：1971-1990 年间制造的特定费雪牌字母磁铁套装直接映射到一些成年联觉者的颜色联想上。在当前的研究中，研究人员想知道这种相似性有多普遍。
图中戴帽子的孩子出生于 1988 年，是一位成年联觉者。他的颜色-字母配对与费雪牌磁铁套装中的 26 个字母中的 25 个匹配，磁铁套装在照片前景中。来源：Witthoft 等人
图中戴帽子的孩子出生于 1988 年，是一位成年联觉者。他的颜色-字母配对与费雪牌磁铁套装中的 26 个字母中的 25 个匹配，磁铁套装在照片前景中。来源：Witthoft 等人
多彩的字母表
研究人员让来自美国各地的 6,588 名联觉者完成了一系列在线任务，以测试他们的颜色-字母感知能力。测试首先要求参与者始终如一地将字母与颜色配对。第二个测试向参与者展示了不同颜色的字母，他们必须准确地说出颜色是否与他们之前的配对匹配。
真正的联觉者在这项测试中表现出色，研究人员注意到了一些有趣的事情：400 名参与者，即超过 6% 的人，其字母-颜色配对与费雪牌磁铁套装中的字母相匹配。对于在玩具最受欢迎时期（1975 年至 1980 年）出生的人来说，这一比例甚至更高——15%。有一个案例中，一位出生于 1988 年的参与者，其 26 个字母-颜色配对中有 25 个与该套装匹配。研究人员于周三在《PLOS One》杂志上发表了他们的研究。
眼见即为感知
在他们的研究中，研究人员小心地将他们的发现与联觉症的根本原因分开。他们的结果并不表明玩费雪牌字母会导致联觉症的发展，也不表明联觉症可以后天学习。相反，那些已经患有该疾病或易感人群似乎会吸收他们环境中的线索来塑造他们个人的字母-颜色配对。
此外，其他形式的联觉症可能运作方式不同。例如，能够尝到声音的人可能是在内部构建他们的味觉-声音配对，而不是从外部线索中构建。
无论如何，这项研究表明，玩耍时间里发生的事情比表面上看到的要多——并且进一步加深了联觉症的有趣科学研究。
顶部照片来源：iofoto/Shutterstock
