教学趋势来来往往，但有一个理论已经存在了几十年，并在我们的文化中站稳了脚跟：学习风格的概念。这个想法是，当以符合个体优势的方式教授时，人们能更好地学习材料。虽然对于学习风格没有统一的定义，但不同版本的学习风格之间通常存在一些相似之处。VARK 是被引用最多的。
该缩写代表视觉、听觉、读写和动觉——这是学习信息的主要感官模式。根据 VARK，一些人据称通过阅读材料学习效果最好，而另一些人则更侧重于视觉，必须看到某样东西才能理解。还有一些人可能属于听觉学习亚型，这意味着他们倾向于通过听讲来理解材料。还有动觉学习者，即那些通过动手活动学习效果最好的人。
学习风格理论在 20 世纪 90 年代迎来了鼎盛时期，当时 Beth Rogowsky 刚开始担任一名中学教师。
“如果我的学生不理解材料，如果他们读不懂，他们就会听；无论他们喜欢什么，他们都会去做，”Rogowsky 说，她现在是宾夕法尼亚州布卢姆斯堡大学的教学与学习副教授。
但偏好的学习风格存在一个问题：它们似乎并不能像通过非偏好方法呈现时那样，更能帮助孩子保留信息或理解概念。
掩盖技能缺陷
Rogowsky 说，学习风格的理念出现在 20 世纪 80 年代，当时不同的研究人员表示支持，但很少有人真正测试他们的概念以在随机、实验性环境中确认其有效性。进入 21 世纪，当研究人员开始这样做时，他们发现几乎没有证据表明将学生与他们所谓的学习风格相匹配能帮助他们更好地保留信息。
Rogowsky 在她近期对该领域的研究中也证实了学习风格并不成立。在今年发表于《心理学前沿》杂志的一项研究中，Rogowsky 和她的同事测试了具有偏好听觉和视觉学习风格的五年级学生。学生们接受了书面和音频格式的标准化阅读测试。根据研究团队使用的学习风格假说，视觉学习者的阅读理解分数会更高。该团队的发现确实证实了这一点，因为视觉学习者在理解测试中的总体得分确实高于听觉学习者。但 Rogowsky 说，该团队没有发现他们偏好的学习风格与学业成绩之间存在关联。当听取材料而不是阅读材料时，两组学生的测试成绩都更好。
该团队的研究指出，使用特定方法学习材料的偏好可能会掩盖技能缺陷。一个人如果倾向于通过听觉而非更偏向视觉的方法学习，可能只是阅读技能发展不足。Rogowsky 说，让学生以他们偏好的方式学习，并不能促使他们提高较弱的技能。
“如果你需要提高你的技能，你不能只做对你来说容易的事情，”她说。“如果你不能很好地阅读和理解，你不能[避免]阅读以理解，你实际上需要努力提高你的阅读能力。”
迷思的两面
尽管缺乏证据支持，学习风格的概念仍然非常流行。Shaylene Nancekivell，北卡罗来纳大学格林斯伯勒分校的一名助理发展心理学教授，曾调查了人们对学习风格的看法。这是一个复杂的任务，因为这个词没有固定的定义。“当人们说‘学习风格’这个词时，他们可能指的是很多不同的事情，”Nancekivell 说。
她表示，相信学习风格的人通常分为两类。一类人认为，使用正确的学习风格可以改善课堂成果，但他们并不代表一个人大脑运作的基本组成部分。
Nancekivell 说，另一类人“坚信”学习风格的“迷思”。他们可能认为学习风格是大脑不同连接方式的表现，并且一个人的学习风格会影响他们的生活以及他们适合做什么样的工作。这有时被称为心理本质主义——即将你的大脑功能视为命运。
自我设限的信念
尽管还需要更多研究来了解相信学习风格的有害影响，Nancekivell 说，这种思维方式可能会限制人们。例如，那些认为自己是动手型学习者的人可能不认为自己有能力胜任某些职业或适合高等教育。
Nancekivell 说：“将人们放入非常严格的类别中的问题在于，然后你就会开始认为这些类别可能预示着某些你无法控制的教育或生活结果。”
归根结底，以不同方式教授材料的概念可能有助于学习——但这并不能说明个体能力的问题。
Nancekivell 说：“人们必须以对特定材料最有效的方式来学习。通过多种方式获取信息通常是最好的。”
