作者：Virginia Gewin
渡渡鸟是正在被讨论进行“复活灭绝”的动物之一。图片由国家公园管理局提供。加州鱼类和野生动物管理局局长 Chuck Bonham 对可能引起争议的物种恢复计划并不陌生：他的机构很快将毒杀非本地鱼类，以努力恢复派尤特끊尾鳟鱼的原始栖息地。尽管如此，复活灭绝物种的实际操作在 Bonham 和上周五在斯坦福法学院礼堂举行的“复活灭绝：伦理、法律和政治”会议的与会者中引起了复杂的感情。Bonham（他明确表示他不是代表该机构发言）在对听众中的科学家们说，他和他的同事们“害怕、担心、兴奋、激动，并且对你们提出的这个想法感到愤怒。” 然而，随着地球面临巨大的生物多样性丧失，他说，“复活灭绝”可能是保护物种长久存在的少数选择之一。Bonham 是周五会议的 15 位演讲者之一，这是该主题的第四次会议，也是第一次深入探讨围绕创造和释放曾经灭绝的生物体的责任、正义、动物福利和监管等实际问题。看来，唤醒死者也引发了一系列法律和监管上的不确定性。会议的稀疏出席人数，大约 60 人，与 3 月 15 日吸引了 11,000 名独立观众的、花哨的、直播的 TEDx 复活灭绝讲座形成了鲜明对比，后者展示了可能实现渡渡鸟和猛犸象复活的技术进步。
转基因生物还是濒危物种？
大多数演讲者都同意，复活灭绝物种是无可否认令人兴奋的，但将复活的物种释放到野外的政治现实引发了一系列考虑——包括将触发哪些法律和监管响应。例如，一只通过最细致的亚洲象基因组编辑创造的猛犸象，会被视为转基因生物 (GMO) 吗？可能。事实上，任何使用基因组工具重新创造的生物体可能都不会与曾经在地球上漫游的生物体完全相同。因此，复活的生物体会被视为新物种吗？另一个棘手的问题是：濒危物种法案如何以及何时适用？《濒危物种法》将一个物种定义为濒危，如果它在其整个或重要部分范围内都处于濒危状态。加州大学尔湾分校法学院土地、环境和自然资源中心主任 Alex Camacho 说：“问题将是——如果它是在圈养中繁殖的，它的范围是什么？”“显然，《濒危物种法》并未考虑到物种的复活。” 有趣的是，如果 DNA 存在，灭绝与濒危之间的界限就会开始变得模糊——模糊到非营利组织“长远基金会”的“复活与恢复”项目（专注于复活渡渡鸟）创始人 Stewart Brand 建议，一个可能可恢复的，或“极度濒危”的新物种类别正在涌现。除了法律和监管方面的担忧，最大的政治担忧是“复活灭绝”是否会削弱阻止灭绝的政治决心。美国鱼类及野生动物管理局前局长、现任“野生动物守护者”组织主席 Jamie Rappaport Clark 说，如果“复活灭绝”会削弱阻止灭绝的紧迫感，那么它就会成为一种不采取行动的借口。为此，Bonham 向“复活灭绝”的倡导者发出了个人呼吁。他告诉听众，我们需要监管者和科学创新者之间达成一项社会契约，共同探讨如何推进“复活灭绝”——以及如何明确表示，阻止灭绝仍然是叙事的重要组成部分。
技术如何塑造生命
伦敦大学学院的蝙蝠生态学家 Kate Jones 在她的演讲中说：“当我们讨论基因改造如何与保护生物学相互作用时，‘复活灭绝’只是冰山一角。”“我们的星球正进入一个一切都在彻底改变的时代——我们可能拥有人造树来清理大气中的碳——我们需要为应对这一切做好准备。” 会议组织者、斯坦福大学生物伦理学家 Hank Greely 同意这一观点。他会议后表示，复活已灭绝的动物只是人类日益增长的通过技术塑造生命的能力的潜在宇宙中的一小部分。Greely 认为自己是“复活灭绝”的合格支持者，前提是做得正确。他在会议后表示，他带着更多关于“谨慎行事”意味着什么的问题离开了。Virginia Gewin 是一位自由科学记者，从她位于俄勒冈州波特兰的据点报道从粮食安全到海洋酸化等各种话题。她也是最近出版的《科学作家手册：在数字时代进行推介、出版和蓬勃发展所需的一切》的贡献者。
