多年来，人们一直惊恐于亚洲鲤鱼即将入侵五大湖。
今年夏天，一名伊利诺伊州渔民在6月份捕获了一条距离密歇根湖不到10英里的鲤鱼——这已经超出了旨在阻止它们入侵的屏障——这让人们的担忧似乎比以往任何时候都更加真实。
这些贪婪的鱼类已经摧毁了美国中西部地区的河流。它们是滤食性动物，以浮游生物为食——这些微小的植物和生物构成了食物链的基础。而且它们吃得很多。成年亚洲鲤鱼每天要吃掉数磅的浮游生物。
鲤鱼还有点吓人；因此它们吸引了公众的注意。它们繁殖数量惊人，并且以一次性集体跃出水面而闻名，将它们黏滑的鱼体撞向无辜的划船者。
保护主义者和政府机构的担忧是可以理解的。
“亚洲鲤鱼可以说是入侵物种的完美象征，”五大湖联盟政策副总裁Molly Flanagan说。“银鲤鱼会跃出水面，它们很吓人——它们会伤人。大头鲤鱼吃得多。”
8月份，政府终于公布了其备受期待的、耗资2.75亿美元的阻止鲤鱼进入五大湖的计划。美国陆军工程兵团的所谓“布兰登路计划”将在伊利诺伊州朱丽叶特附近的一个船闸和水坝处安装电栅栏。水下扬声器将通过声波驱赶鱼类，作为额外的威慑。
邻近州的共和党人和民主党人都支持采取行动打击鲤鱼，以保护五大湖的垂钓产业。但Flanagan表示，特朗普政府受到航运公司等行业团体的影响，而这些团体在水道上有驳船，因此推迟了这项研究。
“他们担心的是延误，”她说。“如果他们每次上溯时都必须通过船闸，那将增加他们多少旅程时间？”
干涸的沙漠
但令人惊讶的是，当你询问经验丰富的五大湖生态学家关于令人恐惧的鲤鱼到达密歇根湖的问题时，你经常会听到他们发出抱怨声。
这些抱怨源于一个比鲤鱼更可怕的现实：密歇根湖几乎没有什么可以被它们摧毁了。其他入侵物种——主要是潜泥蛤——已经耗尽了湖泊的食物。饥饿的鲤鱼在运河中游泳，一旦到达湖泊中营养贫瘠的环境，可能会掉头返回，而不是入侵密歇根湖。
来自密歇根湖鱼类拖网样本的潜泥蛤。（图片来源：NOAA/Greg Marks）
NOAA/Greg Marks
来自密歇根湖鱼类拖网样本的潜泥蛤。（图片来源：NOAA/Greg Marks）
与鲤鱼一样，潜泥蛤也喜欢浮游生物。而潜泥蛤的数量现在已达万亿级别。沿着湖底——从东岸到西岸绵延100多英里——几乎形成了一个不间断的滤食性动物床，它们吸干了密歇根湖的生机。威斯康星大学密尔沃基分校的Carmen Aguilar是研究入侵物种如何影响五大湖食物链的专家。她说，潜泥蛤大约每四天就能过滤一次整个系统。
密歇根湖现在是一片水生荒漠。
“来自密歇根湖的像是沙漠一样的水——几乎没有食物的水——正流向密西西比河，”威斯康星大学密尔沃基分校的渔业生态学家John Janssen说。“当水流向密西西比河时，它会变得越来越绿。”
为什么水在南方肥沃度更高？排泄物。或者，正如Janssen所说，“芝加哥未完全处理的污水。”
“所以，如果你想象自己是一条需要浮游植物——它们需要大量的浮游植物才能生存——的亚洲鲤鱼，那么它们在运河里越游越深，实际上是进入了一个越来越荒凉的地方，”Janssen继续说道。“它们会掉头回来的。”
他说，他不能保证绝对不会有鲤鱼进入密歇根湖。但是，如果它们进去了，它们将很难在远离城市海岸线的开阔湖泊中繁殖，甚至生存。
但对Flanagan来说，布兰登路“电死所有鲤鱼的计划”远不止于此。五大湖中现在约有180种入侵物种。
“这不仅仅是亚洲鲤鱼，”Flanagan说。“我们在芝加哥地区水道系统中拥有的是一个入侵物种的超级高速公路。这是五大湖流域和密西西比河流域之间的持续连接。”
保护主义者的目标是在这条高速公路上设置一个路障。
“亚洲鲤鱼是让其他人对可能从事任何这项工作感兴趣的最简单方式，”Flanagan说。
