自闭症儿童很难与他人互动。 虽然他们可能觉得人们很有趣，但他们在交谈和与他人建立联系方面存在困难。 许多自闭症儿童在日常习惯改变时难以适应，并且容易感到焦虑。
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现在研究人员发现，无法预测未来可能是自闭症儿童焦虑的根源。 研究结果暗示，自闭症的许多特征，例如对一致性的渴望和重复行为，可能是他们应对不可预测的世界的方式。
背景线索
来自意大利的研究人员通过向他们展示两个孩子互动的视频，测试了正常发育的儿童和自闭症儿童预测未来将要发生的事情的能力。 在视频中，孩子们面对面地坐在桌子旁。 他们之间放着一个装有苹果的盘子。 视频中的一个孩子要么把苹果给另一个孩子，要么自己吃掉。
研究人员包含了一些关于拿苹果的孩子将要做什么的线索。孩子拿起苹果的方式和盘子的颜色都有助于预测接下来会发生什么。
将会发生什么？
测试开始了。 研究人员再次向孩子们展示了这些视频，但这次他们剪掉了视频的最后半秒。 孩子们可以看到视频中的孩子正在伸手去拿苹果，但视频在孩子拿到苹果之前就结束了。 观看视频的孩子们必须选择：视频中的孩子是会吃掉苹果，还是会把它送给他的朋友？
研究人员发现，由于盘子的颜色等背景线索，正常发育的儿童比自闭症儿童更能预测视频中的孩子会对苹果做什么。 然后，科学家评估了自闭症儿童在预测任务中的表现与父母报告的焦虑评分之间的关系。 研究人员在《皇家学会B辑：生物科学》杂志上于周二发表报告称，焦虑程度较高的儿童在做出预测方面表现较差。
研究结果表明，与正常发育的儿童相比，自闭症儿童更难预测他人的行为，这会导致焦虑。 研究人员写道，这一发现“可能解释了[自闭症]的各种症状，例如坚持一致性和重复行为，这些可以被认为是减少焦虑的应对策略”。
