十七年前，Alex Kerstitch 和另外三位摄影师前往墨西哥太平洋海岸的科尔特斯海，试图记录乌贼在自然栖息地中的行为。一次夜潜中，一名船上乘客钓到了一条 14 英尺长的鼠鲨，四位摄影师跳入水中。当摄影师的闪光灯闪烁时，他们注意到水中还有数十个灯光在闪烁。其中一道红白相间的条纹——一条六英尺多长的巨型乌贼——猛扑到疲惫不堪的鲨鱼身上，从鲨鱼头部撕下一块拳头大小的肉。然后，一条长满牙齿和吸盘的触手挥出，抓住了 Kerstitch 的头部和脚蹼，将他拉向它鸟嘴般的喙。Kerstitch 拼命地用手指抠住乌贼，乌贼松开了他，让他足够长的时间爬回船上。
几年前，这样的巨型乌贼袭击是不可想象的，因为这种乌贼的正常栖息地一直都在更南方。但最近几年，数百万只巨型乌贼——通常被称为“红魔鬼”或“洪堡乌贼”——已在北半球的加州海岸和南半球的智利海岸永久定居。甚至有报道称在阿拉斯加都能看到它们的身影，海狼啃食着被冲上岸的它们的尸体。
Dosidicus gigas（巨型乌贼）为何近期迁徙到更高纬度地区，这仍然是个谜。本周《美国国家科学院院刊》(PNAS) 上发表的一项新研究表明，包括全球气候变化和渔业活动在内的一系列因素，导致巨型乌贼种群数量增长并扩大了其分布范围。
由于这些乌贼最初生活在水温较低的纬度地区，并且最近的入侵发生在 1997 年和 1998 年的厄尔尼诺现象以及 2002 年和 2003 年，研究人员最初怀疑是全球气候变化在起作用。但斯坦福大学 William Gilly 最近进行的一项巨型乌贼标记研究表明，这些头足类动物在一天内可以轻松承受 50 度的温差，这表明相对缓慢的全球变暖可能不会产生太大的影响。
根据蒙特雷湾水族馆研究所（MBARI）的科学家 Bruce Robison 的说法（他是 PNAS 论文的首席作者），人类确实可能通过另一种机制促成了巨型乌贼的繁荣。“我们认为种群扩张背后的主要驱动因素之一是金枪鱼的过度捕捞，”他说。金枪鱼数量的减少意味着留给乌贼的食物更多，因为它们通常以相同的食物为食，而且也避免了幼年乌贼——大型金枪鱼的最爱——被捕食。不幸的是，对于渔民来说，每天能吃掉 1-2 磅食物并生长一英寸的巨型乌贼，现在正在蚕食有价值的无须鳕、岩鱼和凤尾鱼的种群。
虽然巨型乌贼不太可能在经济或烹饪价值上取代它所取代或消耗的鱼类，但至少可以减轻损失。目前，渔业捕捞的巨型乌贼重量已超过任何其他海洋无脊椎动物。每年，捕捞船（大多来自亚洲）捕获约 70 万至 80 万磅的巨型乌贼，这些乌贼最终被做成炸鱿鱼圈，而不是来自普通乌贼的更小的鱿鱼圈。在西方，每年约有 10 万吨的巨型乌贼被数量不断增长的休闲渔民捕捞，这些渔民主要集中在加州圣罗莎利亚地区。“加州可能会有商业捕捞巨型乌贼的渔业，”Robison 说。“休闲渔业对它们的种群数量影响不大。”
至于 Alex Kerstitch 在科尔特斯海与巨型乌贼的不幸遭遇，这类袭击通常非常罕见。“我知道有些人曾有过与巨型乌贼共游的奇妙经历，”前 MBARI 研究员、现任 Gilly 实验室 Louis Zeidberg 说。“但如果你用诱饵吸引它们，它们就会变得具有攻击性。这就像我走进一个糟糕的社区大喊脏话一样。”
