富含油脂且生命力顽强的麻疯树曾被誉为地球上最有前景的生物燃料来源，甚至有航空公司已开始在其大型喷气式飞机上测试麻疯树衍生的燃料。但一项新的分析表明，这种植物可能并非能够解决我们所有能源问题的奇迹作物：目前的麻疯树种植园
未能达到驱动“麻疯树狂热”的产油量[EcoWorldly]。
此前人们认为，坚韧的麻疯树比甘蔗和玉米等其他生物燃料作物需水量更少，并且可以在贫瘠的土壤中生长，因此种植者无需占用肥沃的土地用于农业生产。但新的研究反驳了这一假设。
“麻疯树不与粮食作物争夺水和土地的说法完全是胡说八道，”研究合著者Arjen Hoekstra说。研究人员表示，虽然麻疯树确实可以在缺水的情况下生长，并且能忍受干旱，但要使其茁壮成长，就需要像其他植物一样良好的生长条件。“如果水分不足，产油量就会很低，”Hoekstra说[Technology Review]。
这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究发现，生产一
升麻疯树生物柴油需要消耗惊人的20,000升水来种植……这比油菜籽、玉米、大豆或甘蔗所需的都要多——实际上，比任何常用生物燃料作物所需的都多。最接近的两种作物，油菜籽和大豆，每升分别需要约14,000升[BNET]。
尽管如此，一些研究人员指出，麻疯树是一种野生植物，尚未经过杂交改良以最大限度地提高其有毒油籽的产量，并表示他们相信
麻疯树最终会成为一种更好的生物燃料生产者。任何一种新种植的植物都需要一段时间才能达到最佳驯化形态，而麻疯树的应用仅有几年时间。还有像SG Biofuels这样的公司……正在对麻疯树进行基因研究，希望扩大其种植范围并提高产量[BNET]。
其他人则认为，麻疯树可以继续在新兴国家发挥其特殊作用，因为将其种子转化为生物柴油的过程简单直接，不需要巨额的资本投资。相关内容：80beats：新西兰航空测试用有毒麻疯树种子制造的喷气燃料 80beats：有毒种子可制成喷气燃料 80beats：生物燃料还是廉价食品：我们必须二选一吗？ DISCOVER：生物燃料的第二次崛起
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