种植世界上最大的南瓜需要什么？

十月是巨型葫芦科植物的月份。对于南瓜种植者来说，他们正在挑战这些葫芦科植物到底能长多大。各地的种植者们整个春夏都在为种出一个冠军南瓜做准备。

科学研究尚未能解释种植巨型南瓜的最佳方法。然而，为了挑战南瓜的极限，种植者必须考虑种子的基因、土壤健康、益虫、肥料以及有益细菌的混合物。那么，下一个记录可能会如何被打破呢？种出世界上最大的南瓜需要什么？

第一次巨型南瓜比赛是什么时候？

在威廉·沃诺克 (William Warnock) 种出一个重达 406 磅的“猛犸”巨型南瓜后，最早的大型南瓜比赛在 19 世纪末至 20 世纪初开始兴起。

目前的称重比赛始于 20 世纪 70 年代和 80 年代左右，从那时起南瓜的尺寸开始爆炸性增长。但南瓜并非自己长得这么大的。几十年来，为了培育其巨大的潜力，人们不断育种，使得这些果实在乡村集市上从 400 磅的获胜重量，一路飙升到超过 1000 磅。

南瓜是如何变得巨大的？

为了种出巨型南瓜，参赛者们尝试了各种方法来让他们的果实变得更丰满。但就像任何获奖的赛犬或州博览会上的蓝绶带牛一样，一个获奖的南瓜归根结底还是基因。华莱士说：“我们离 3000 磅的南瓜只有几年的时间了，所以没有很多人的共同努力是不可能实现的。”

这些沉重的葫芦科植物都源于一种名为Cucurbita maxima（笋瓜）的葫芦科物种，并且可以追溯到“猛犸”这个栽培品种。更具体地说，如今在竞赛南瓜中发现的基因，都来自新斯科舍省农民霍华德·威廉·迪尔（Howard William Dill）培育的名为“迪尔的大西洋巨型南瓜”的表型。

“种出巨型南瓜的关键之一是使用‘迪尔的大西洋巨型南瓜’这个品种。因为它就是拥有能长出非常大南瓜的基因；能超过两三百磅，”俄勒冈州立大学的蔬菜育种专家詹姆斯·迈尔斯（James Myers）说。

互联网如何改变了南瓜比赛

当种植者们可以在互联网上分享他们的专业知识时，南瓜变得更大了，重量接近 3000 磅。

华莱士说：“我们所有的种植者都努力每年做得更好。这个爱好之所以能发展到今天这个地步，是因为每个人都在共同努力。没有什么秘密可言，全都是知识和种子的分享。那种遗传潜力，都是因为我们这些年来进行了这些基因杂交。”

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世界上最大的南瓜有多大？

2021年，世界纪录由来自意大利的斯特凡诺·库特鲁皮（Stefano Cutrupi）获得，他的南瓜重达 2708.8 磅。而 2023 年的冠军特拉维斯·金格（Travis Gienger）在第 50 届世界南瓜称重锦标赛上以 2749 磅的成绩打破了巨型南瓜的世界纪录。

“我们看到世界纪录一次能保持几年，这对我来说意味着我们正在慢慢接近顶峰，直到我们找到下一个‘银弹’，下一个能将这些南瓜推向新高度的东西，”冠军南瓜种植者及 Wow Wallace Organic Wonder 产品创始人罗恩·华莱士（Ron Wallace）说。

破纪录的南瓜

罗恩·华莱士是第一位在 2006 年种出超过 1500 磅南瓜的种植者，他的南瓜重达 1502 磅。他在 2012 年再次打破纪录，种出的南瓜超过了 2000 磅大关，重达 2009 磅。

华莱士说，南瓜之所以变得更大，是因为种植者们在致力于学习最佳技术的论坛和网站上分享他们的巨型南瓜种子、土壤管理实践、种植工具以及在南瓜生长过程中固定它的最佳方法。结合所有这些方法，种植者们还种植了拥有最佳基因的种子，并将其与其他南瓜杂交，试图培育出一个冠军。

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你如何种出一个巨型南瓜？

一旦种植者获得了下一个巨型南瓜的遗传潜力，他们就会转向新技术，如在温室中种植果实、利用土壤科学和肥料混合物。果实冠军们也会密切关注并不断照料他们的南瓜。因此，马特·德巴科（Matt DeBacco）已经多年没有休假了。他的夏天都致力于种出一个巨无霸南瓜，希望能打破康涅狄格州的下一个州记录。

“事实上，你看到的唯一假期是我早期就失去了（南瓜）的那些年。然后我才会出去度假。我很少离开超过 24 小时……因为你总是想尽力解决（南瓜）的各种问题，”德巴科说，他是康涅狄格大学的园艺学家，也是一位巨型南瓜爱好者，已经种植了二十多年。

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种植巨型南瓜的技巧

一些可用于种植南瓜的技巧包括温室控制、适宜的土壤温度和条件，以及浇水。

温室条件

建立一个温室来控制南瓜的环境条件，并剪掉所有周围的果实，只专注于一个南瓜，这对收获巨型南瓜很有帮助。

土壤温度

其他巨型南瓜种植者，如德巴科，也可能在土壤下埋设加热电缆，以帮助南瓜周围的土壤保持温暖，从而建立健康的根系并继续生长。南瓜不耐寒冷的土壤，在 70 至 90 华氏度（约21至32摄氏度）的土壤温度下生长得最好。

土壤条件

另一种促进南瓜健康的方法是在土壤中添加硼砂以补充钙质，向果实的温室中注入二氧化碳以促进生长，并使用注入菌根肥料的不同土壤混合物。

浇水方法

为了进一步帮助巨型南瓜走向辉煌，种植者必须每天给它们浇水，但又不能太多，否则它们可能会裂开。根据北卡罗来纳州立大学的说法，在生长高峰期，巨型南瓜每天可以增重多达 50 磅。

巨型南瓜组织举办的论坛和大会侧重于教授种植者浇水技巧，并与土壤专家会面，南瓜巫师兼大南瓜联盟主席威兹（Wizzy，原名 Gary Grande）说。

“所以，种植这些超过 2000 磅甚至更重的巨型南瓜背后有很多科学，”威兹说。

但是，尽管理论上基因看起来很好，并且所有最好的南瓜田实践都已使用，但冠军南瓜之间的杂交可能不会成功，南瓜可能会裂开，导致种植者在比赛中被取消资格。

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哪些因素会损害巨型南瓜？

其他因素，如不良基因和环境的结合，即使在最佳情况下也可能影响生长。德巴科在 2023 年的南瓜就不幸夭折了，因为他发现它的侧面有一道致命的裂缝。

他怀疑是波动的温度和过多的水分造成了裂缝，尽管他使用的是来自之前巨大的州冠军的种子和花粉。

天气波动

德巴科和华莱士都表示，这个生长季节受到了异常潮湿天气的影响。根据东北地区气候中心的数据，美国东北部今年的七月是历史上最潮湿的。

华莱士说：“如果天气不好，你用什么（来种南瓜）都无关紧要，天气将决定最终结果。”

水分过多

华莱士解释说，一个普通种植者每天会用 100 到 150 加仑的水，但即使多下一英寸的雨，南瓜也可能多喝 660 加仑的水。

过多的水分会导致裂缝，而阳光不足会影响整体生长。南瓜在阳光充足的条件下生长得最好。

“如果你在户外种植，大自然也有很大的发言权。她可以在 30 分钟内毁掉你的一天，毁掉你整个季节的努力，”威兹说。要获胜，“这只是正确的种子、正确的土壤、正确的技巧、好运以及大自然的眷顾的结合，”威兹说。

但是，总的来说，在种植南瓜时，华莱士说最重要的是要玩得开心。

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