槲寄生因其在假日季节的存在而闻名。在晚宴上，情侣们会在这种带有蜡质叶子和粘性浆果的节日植物下亲吻。一度，槲寄生也被认为具有神秘力量，因为它似乎无中生有地生长并具有寄生行为。
但槲寄生不仅仅是用来亲吻。这种节日植物的浆果可以制成一种叫做黏液素的胶状线。发表在《PNAS Nexus》上的一项研究发现，白浆果槲寄生的黏液素线可以制成柔性纤维，可以粘附在皮肤、软骨和其他合成材料上。这一发现为将这种植物用作天然创可贴（伤口密封剂）和其他用途开辟了可能性。
我们如何知道槲寄生是粘合剂？
在研究人员之一观察到他们的女儿玩槲寄生后，科学家们开始研究浆果的粘性物质。
该研究的资深作者、麦吉尔大学化学生物学家马修·哈林顿在一份新闻稿中说：“所以，当我的女儿玩我们从当地圣诞市场买来的槲寄生浆果时，它开始粘到所有东西上，我很好奇。”
槲寄生浆果如何粘附在表面上？
（图片来源：Brum/Shutterstock）
槲寄生的学名 Phoradendron 意为“树木的窃贼”，因为它们是寄生植物。槲寄生在将其根部伸入树皮并吸取树木的水分和养分等资源后，在宿主树上生长。但这并非必要。
槲寄生可以自己进行光合作用。它们更喜欢寄生。因此，它们不是真正的寄生植物。相反，专家认为槲寄生是半寄生植物。
（图片来源：PACO COMO/Shutterstock）
槲寄生种子通过粘附在宿主植物上并利用覆盖种子的黏液素吸收水分来开始它们的寄生方式。浆果可以通过鸟的喙、动物的毛皮或羽毛搭便车到新的宿主树上。种子也可以通过爆炸传播：成熟的浆果会爆裂，将其种子传播到 50 英尺远的地方。
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我们可以用槲寄生做什么？
覆盖种子的粘性物质有助于它粘附在其载体上，最终粘附在宿主上。了解这一点后，研究人员研究了黏液素纤维如何被拉伸或塑造成 3D 结构并粘附在各种表面上。
马克斯·普朗克研究所最近毕业的博士生尼尔斯·霍贝尔特通过将薄薄的一层胶水涂在手指上数天，展示了槲寄生胶的弹性和易去除性。根据一份新闻稿，霍贝尔特在搓动手指后去除了胶水。这种天然胶水可以粘附在玻璃、塑料和金属上。
尽管研究人员观察了槲寄生种子的粘性，但关于这种粘性物质仍有更多问题。该团队计划研究槲寄生胶的化学性质，以进一步复制并了解黏液素如何与表面结合。
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