在我们快节奏的现代生活中，我们越来越被鼓励停下来专注于当下。这有实际的好处。
关于正念和冥想效果的研究——这些实践将人们的认知能力引导至当下——表明可以减轻压力，提高专注力，减少情绪反应。
因此，正念已经成为一个价值数十亿美元的产业，承诺能缓解各种心理疾病。
然而，纽约叶史华大学心理学教授 Anna-Lisa Cohen 表示，尽管有明确的证据表明正念可以带来积极的变化，但我们不应忽视其他工具。
“虽然有科学证据表明正念和冥想确实能带来我们大脑和生物学上的积极变化，尤其是在减轻压力方面，”Cohen 说，“但我认为，在公共领域开辟空间来承认关于做相反事情的好处的新科学研究也同样重要。”
什么是精神时间旅行？
Cohen 指出了关于“自我投射”的最新研究，也就是我们更熟悉的“精神时间旅行”。简而言之，这是我们反思过去经历并将自己投射到未来的独特能力。
“我们摆脱当下、沉浸在想象世界的能力是我们作为人类最非凡的天赋之一，也是我们最伟大成就的基础，”她说。
在关键时刻保持专注显然有其价值：让大脑不游离可能是避免灾难与出色完成工作之间的区别，尤其是对于神经外科医生或空中交通管制员而言。
但研究人员越来越意识到，我们默认的认知状态——我们称之为白日梦——很大程度上是由*脱离*当下构成的。考虑到有些人思绪游离的频率，这种思维模式很可能在我们日常生活中扮演着重要角色。
Cohen 说，当我们允许这种情况发生并与当下分离时，我们就解锁了一种否则无法获得的认知灵活性。
“现在想象力介入了。心理障碍被降低了。突然之间，我们可能没有考虑过的想法、概念和可能性更有可能浮现在脑海中。我们的思维变得更流畅了，”她说。
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游移思绪的演变
一项于 2017 年发表在《心理学》杂志上的研究发现，我们有高达 30% 到 50% 的清醒时间是脱离当下的。
在另一项于 2015 年发表的研究中，研究人员试图弄清楚思绪游离时的一般内容。他们的结果表明，当人们思绪游离时，他们的想法最常是面向未来的，并且与目标相关。
研究心理学家普遍认为，人类能够脱离当下并思考我们感官之外事物的程度，是我们这个物种独有的特征。
例如，进化心理学家 Thomas Suddendorf 和 Micheal Corballis认为，精神时间旅行的认知发展是我们物种进化成功的关键一步。
有了它，我们可以想象互斥的未来。我们可以制定计划和应急措施，以防万一出现问题。问问保险业就知道了。
什么时候思绪游离太多了？
“没有其他非人类动物能像我们一样回溯过去或展望未来，”Cohen 说。
然而，尽管这种能力是我们人类最伟大成就的基础，但它也可能带来一系列难以控制的情绪——其中一些，如懊悔、焦虑和尴尬，是我们希望避免的。
因为我们可以想象本该怎么做，或者事情可能出错的所有方式，这是不可避免的：如果我们*过于*关注过去或未来，这可能会对我们的福祉产生破坏性影响。
至此，又回到了正念和活在当下的主题。
对于思绪过于活跃、过度思考的人来说，一点点正念可能是平衡让我们获得进化成功的心理系统的正确方法。
毕竟，如果你永远活在别处，你可能会错过当下的细微之处——以及那些让规划未来变得有意义的事情。
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