我们被告知，低过敏性犬是指一种不会引起皮屑、让过敏者呼吸更安全的狗。然而，一项新研究声称已经揭穿了“对过敏友好的狗”的说法。这公平吗？
来自底特律亨利·福特医疗系统（Henry Ford Health System）的研究人员研究了173个有婴儿和一只狗的家庭。在调查了每只狗的主人关于其品种、大小以及狗在室内待的时间后，研究人员收集了婴儿卧室地板上的灰尘样本。然后，他们测量了每个样本中的犬类过敏原含量（犬类皮屑中主要的过敏原成分是一种叫做Can f 1的分子）。
这些家庭的狗来自60个不同的品种。研究人员将这些狗分为低过敏性和非低过敏性组，并寻找狗在地板上留下的过敏原含量差异。由于“低过敏性”并非一个科学定义的标签——这是这项研究首先要解决的问题——研究人员尝试了几种不同的方法来对狗进行分组。在较宽松的分类中，他们将互联网搜索结果中出现的所有“无过敏原动物”都归为低过敏性类别。他们尝试包含或不包含父母中有一只是所谓低过敏性犬的杂种狗。在最严格的分类中，他们只考虑了美国犬业俱乐部（American Kennel Club）定义的纯种低过敏性犬，并将其与其他所有狗进行比较。
然而，无论研究人员如何划分，他们都未能找出低过敏性犬和非低过敏性犬家庭之间的过敏原水平存在显著差异。此外，只有10个家庭的灰尘样本中检测不到过敏原，而这些家庭中没有一只狗是低过敏性的。“我们发现低过敏性犬过敏原较少的说法没有科学依据，”作者Christine Cole Johnson在一份新闻稿中说。（该论文将在网上此处发布。）
那么，我们都被骗了吗？这只因不会引起小Malia过敏而被第一家庭盛情邀请的狗，是否是一个大规模欺骗的一部分？
标题会让你这么认为：《根本不存在低过敏性犬》，它们说。《低过敏性犬只是一个迷思》。《别浪费钱了》。
研究的作者表示，尚不清楚低过敏性犬的概念是如何产生的，尽管在20世纪后期，这一概念变得流行起来。在一项先前研究中，研究人员剃掉了几种犬种的毛发，并测量了过敏原的含量。这些作者发现，尽管不同犬种之间存在显著差异，但个体犬之间也存在很大差异。他们发现，常被称作低过敏性的贵宾犬，其毛发上的过敏原含量与其他犬种相比很高。Christine Johnson及其合著者希望更准确地衡量养狗家庭空气中的过敏原含量，因此他们收集了地板上的灰尘，而不是狗身上的毛发。
然而，两项研究都没有测量空气中的过敏原含量，而这正是过敏者实际吸入的。已沉降在地板上的过敏原可能很好地近似了空气中先前存在的过敏原——但问题是，正在测量的过敏原Can f 1有两个主要来源：毛发和唾液。爱流口水或喜欢到处觅食的狗，可能会将过敏原沉积在地板上，而不一定会影响空气中的过敏原含量。
“低过敏性”意味着“较少”，而不是“没有”。美国犬业俱乐部表示，产生皮屑较少的狗“通常对过敏者来说效果很好”，并推荐了11个可以尝试的犬种。但这项研究的样本量不够大，无法针对个体犬种进行研究；它只能比较犬组。因此，尽管该研究没有发现所谓的低过敏性犬——作为一个群体——与其他犬之间有明显差异，但该研究并未表明“不存在低过敏性犬”。
如果您正在寻找一种不会引发您过敏的狗，那么花时间与狗本身相处，比依赖互联网分类要好。个体犬产生的皮屑量之间的差异，可能比它们的品种更重要。无论某些犬种是否真正低过敏性，科学都有责任为过敏者开发有用的测试和有意义的标签。没有人应该生活在对Bo的恐惧中。
Bo：白宫官方照片，摄影：Chuck Kennedy。
Charlotte E. Nicholas, M.P.H., Ganesa R. Wegienka, Ph.D., Suzanne L. Havstad, M.A., Edward M. Zoratti, M.D., Dennis R. Ownby, M.D., & Christine Cole Johson, Ph.D. (2011). Dog allergen levels in homes with hypoallergenic compared with nonhypoallergenic dogs American Journal of Rhinology & Allergy
