发生在陆地和海洋上的事情并不总会停留在陆地和海洋上。事实上，离得很远。
风吹过，撒哈拉沙漠的尘埃涌出大西洋。来自澳大利亚和西伯利亚肆虐野火的有害烟雾带能够环绕整个地球。而且，或许最有趣的是，被卷入飓风和台风的成片海盐，在这些风暴的旋风结构中螺旋式地穿过洋盆。
所有这些，以及更多，都可以在 NASA 创造的这个美丽而又令人不安的可视化图中看到。
该可视化图由一个依赖于多颗卫星观测的模型生成，显示了气溶胶——微小的液滴和固体颗粒——在大气中的运动。除了烟雾、沙漠尘埃和海浪中的盐分，这些气溶胶还可能来自火山爆发、人类活动造成的空气污染和其他来源。
可视化图中的颜色对应于 2019 年 3 月至今年 1 月中旬在大气中移动的不同类型气溶胶。
可视化图的开头，火灾般的喷发，以亮红色、橙色、黄色和白色呈现，向东流向西伯利亚。这是该地区大片地区野火产生的烟雾气溶胶。南美洲和非洲——以及后来的 9 月份的东南亚——也明显出现了大量的烟雾。
10 月份出现了澳大利亚野火的最初烟雾迹象，11 月和 12 月的活动逐渐加强，然后在 1 月份爆发。你可以看到一些烟雾如何绕着地球传播。
可视化图中的绿色显示了被卷入旋转气旋中的海盐。海浪将盐颗粒抛入空中，在那里它们可以作为水滴凝结的核，形成云。
可视化图中的气旋包括飓风多里安，它于 8 月 24 日首次出现在南美洲北部上空。随后，风暴增强，从加勒比地区到加拿大海洋省份一路肆虐。在此过程中，它几乎保持了近两天的 5 级强度，摧毁了巴哈马北部，并并列为有记录以来最强的北大西洋登陆。
金色有助于我们可视化北非撒哈拉沙漠上空向西吹拂并吹向大西洋的尘埃。这些尘埃羽迹所形成的形状揭示了大气中复杂的环流模式，部分受到多里安等风暴的影响。
粉红色表示硝酸盐气溶胶。这些化合物的很大一部分最终来自大气中涉及污染物的化学反应。
大气中的气溶胶颗粒会影响我们地球的生命支持系统，尤其是气候和天气。一些气溶胶通过阻挡阳光能量来冷却大气。另一些则通过吸收入射太阳能量的过程导致变暖，并且还可以减少湿度，从而抑制降雨。通过作为水滴形成的核，一些气溶胶会产生相反的效果——它们会增加降雨。
气溶胶的影响仍然是气候研究中最大的不确定性之一。这里看到的空气可视化中结合了建模和观测，有望减少这些不确定性。
