格雷格·穆勒研究蘑菇已有30年。他最喜欢的地方之一是芝加哥菲尔德博物馆的“世界植物”展览，在那里他是真菌学馆长。在那里，逼真的模型展示了真菌令人惊叹的多样性。穆勒是鉴定专家，他花费大量时间来确定是哪种蘑菇使人生病。
在凯撒时代，他们有蘑菇试毒者。现在这成了你的工作，对吧？如果试毒者活了下来，凯撒就会吃蘑菇。
在19世纪60年代中期，一位名叫查尔斯·麦克莱恩的前陆军上尉决定在退休后尝试食用蘑菇。他想评估自己身体对所尝蘑菇的反应，所以他不会在几天内尝试不同的蘑菇。他做了大量的记录。他最终写了一本名为《美国一千种真菌》的书。他的发现经受住了时间的考验——尽管如果严格按照他的书去做，你可能会遇到一些麻烦。他很幸运有一个钢铁般的胃，并且是自然死亡。他显然知道不要尝试鹅膏蕈。
鹅膏蕈含有自然界中最致命的毒素之一。这种蘑菇最初是一个像小马勃菌一样的蛋形按钮。随着蘑菇的生长，它会破裂。一旦发育成熟，鹅膏蕈就会有菌褶和伞状的菌盖。它们有白色、黄色、红色和棕色。但菌褶是白色的。Amanita virosa（毁灭天使）这个名字并非空穴来风。一个菌盖就能杀死一个人。
拟环柄菇含有与毁灭天使相同的致命化合物。它是一种生长在木材上的小型棕色蘑菇。拟环柄菇的问题在于它已知会与蜂蜜蘑菇混生，而蜂蜜蘑菇是可食用的。如果你愿意仔细检查，两者很容易区分。如果你切下菌盖，放在一张白纸上，让它过夜。蜂蜜蘑菇会露出白色孢子。拟环柄菇有棕色孢子。
然后你还有假羊肚菌。羊肚菌是一些最美味的食用蘑菇。它们看起来像蜂窝，里面是空的。假羊肚菌看起来像大脑的形状。它们里面是实心的。它们含有单甲基肼，这基本上是火箭燃料。曾有死亡事件发生，但也有其他人食用后幸存。研究表明，毒素是累积的。所以你可以吃几次而没有问题，但你可能在不知道的情况下吃下了你的最后一餐。
在芝加哥附近，你不想吃的两种最常见的蘑菇是南瓜灯蘑菇和绿孢离斑伞。南瓜灯蘑菇是南瓜色的，生长在木头上成簇。它有向下延伸到菌柄的菌褶。它实际上会发光，但绿色的光在光线下非常微弱，你看不见。人们认为它们看起来像金顶蘑菇，金顶蘑菇是美味的食用菌，气味也很好闻。但如果你将两者放在一起，你永远不会混淆它们。金顶蘑菇有扁平边缘相互连接的脊或皱褶，而不是刀状的菌褶。
绿孢离斑伞生长在院子里或草地上。它是一种大蘑菇，在鬼环（fairy ring）中生长。它是白色的，看起来非常无辜纯洁。随着蘑菇成熟，菌褶会变成绿色。有几种离斑伞是很好的食用菌。但绿孢离斑伞会导致你严重腹泻和呕吐。你可能需要因脱水而入院。这取决于你的性格，你可能会感到尴尬，或者你会有一个精彩的故事。
当你周游世界时，你会发现有“菌迷”或“菌恐者”。人们要么热爱蘑菇，要么害怕它们。例如，英国人通常不太喜欢吃蘑菇。但在法国、俄罗斯和中国，采集和烹饪蘑菇是一项重要的消遣活动。
我在吃蘑菇时并不特别冒险，但我喜欢几种。黑喇叭菇——也被称为“丰饶角”——是我最喜欢的之一。它很难看到，因为它只有几英寸高。你必须跪下来才能找到一个。它看起来像一个黑色的号角手的小号，有一种美妙的坚果味。我不想掩盖它的味道，所以我只用一点橄榄油炒一下。
马勃菌可以长到排球那么大，通常生长在森林和草地之间。你在自行车道上会找到它们。一个马勃菌可以让你吃好几顿饭。你可以把它切块放进意大利面里。或者如果你想找点乐子，你可以做一个马勃菌披萨。将蘑菇切成薄片放在披萨饼底上，放上奶酪和番茄酱，然后放进烤箱烘烤。
金顶黄色的金顶蘑菇有着美丽的橙色。它通常生长在橡树林中，但也可以出现在松树林中。我从金顶蘑菇中闻到一股可爱的杏子香味。它和清淡的酱汁很搭。
牛肝菌质地柔软，很有弹性，能够很好地搭配意大利面酱。它们通常生长在橡树或松树附近——常常在人们的院子里。我们曾有一个案例，一个人吃了它们之后生病了，急诊室打来了电话。我们花了一段时间才弄清楚原因。这是一种很好的食用菌。最后，我们追踪到了问题的根源，发现他的邻居在前一周在院子里施用了除草剂。蘑菇吸收了除草剂，导致他患上了除草剂中毒。所以我喜欢加上我的“了解你的邻居的草坪”的免责声明。
哦，还有别忘了羊肚菌。它们在春天出现——在芝加哥地区大约是五月。有人说你可以在枯死的榆树附近找到它们。羊肚菌猎人都有自己的秘密。我不是一个好的羊肚菌猎人，但我有一些朋友会照顾我。我喜欢把它们做成煎蛋卷。有时我们把它们切碎，和面粉、牛奶一起做成面糊，然后淋在吐司面包上。哦，太美妙了。
我告诉你，这个世界需要一点“蘑菇公关101”。
我们正努力让信息更加易于获取。我们有一个菲尔德博物馆与莫顿植物园和芝加哥植物园共同开发的虚拟标本馆。你可以找到大约90,000份植物标本的数据。我们最初只包含芝加哥地区的植物——www.vplants.org——并且我们正在扩展，加入在线蘑菇野外指南。将会有该地区所有蘑菇的物种页面，你可以在那里找到图片和简短的描述。会有分布图，你还可以阅读有关其生态学的信息。我们正在尝试通过网络解锁我们的数据。
一旦你开始接触蘑菇，你最好小心点。你很容易会上瘾。看看我发生了什么。我只是一个普通的伊利诺伊州贝尔维尔的孩子，踢着蘑菇长大，在高中行进乐队里吹奏中音号。谁能想到呢？
我在南伊利诺伊大学卡本代尔校区遇到一个名叫贝蒂的美丽女孩。我们找到了一份在温室给兰花和其他植物浇水的工作，她向我介绍了一位真菌学家。双重惊喜！我得到了女孩，还学了一门关于真菌的课程。
我在南伊利诺伊大学获得了本科学位，并在蘑菇方面获得了硕士学位。然后贝蒂和我一起去了田纳西大学攻读博士学位。接着，我们在瑞典一起寻找蘑菇，我当时在那里做博士后研究。不久之后，我们都来到了菲尔德博物馆，住在离得很近的办公室。她管理着扫描电子显微镜设施，让我能够以3D方式大规模地观察孢子。有一天，我们在哥斯达黎加的一片森林里搜寻，距离不到一个足球场远，我激动地大喊她的名字。我真不敢相信我还能说出她的名字。她匆忙赶过来，而它就在那里：巨型拟口蘑，世界上最大的蘑菇，直径超过三英尺，状况完好。没有任何东西接近这种蘑菇——无论是鸟还是昆虫——因为它散发着氰化物气味。我们两人分享了一个独特的时刻，凝视着这大自然的奇迹。这就是爱。所以，一旦你开始接触蘑菇，就要小心。你可能会像我一样，最终拥有几条蘑菇领带。
