在波尔多附近的尼安德特人遗址 Abri Peyrony 考古发掘中发现的最完整的骨质刮刀的四视图。图片由 Abri Peyrony 和 Pech-de-l’Azé I 项目提供。尽管智人是我们以聪明著称的祖先，但事实证明，他们并不是欧洲首批专业骨制工具的发明者。法国西南部的新发现再次打击了现代人类进入旧石器时代欧洲的理论，即他们将先进技术引入了该地区。事实证明，早已存在的、更为原始的尼安德特人种群正在制作自己的专业骨制工具。
尼安德特人工具
研究人员在分析了来自法国西南部两个不同尼安德特人遗址的四块骨碎片后得出了这一结论。他们证实，这些人造物品有明显的证据表明是为特定任务而制造和使用的——在这种情况下，是处理动物毛皮。这些碎片的年代——约 50,000 年——比该地区最早的现代人类（智人）的证据早至少 5,000 年，研究人员今天在《美国国家科学院院刊》上报道。研究人员确定，这些碎片被用作骨质刮刀，这是一种以前仅与现代人类相关的工具。骨质刮刀 rubbing against hides to make them smoother, more lustrous, tougher and, most importantly in the era before Gore-Tex, more impenetrable to the elements. 这些碎片来自波尔多附近的两个遗址，由有蹄类动物的肋骨制成，可能是红鹿（Cervus elephus）或驯鹿（Rangifer tarandus）。这些碎片具有均匀光滑和圆形的尖端，这是与较软材料（如毛皮）摩擦的结果。显微分析以及团队制作和测试的实验复制品证实，磨损模式是使用造成的，而不是自然磨损、食肉动物的干扰或其他随机事件造成的。
时间线上的一个转折
至关重要的是，在旧石器时代中期和晚期，骨质刮刀是执行这项任务的唯一工具，这表明制造和使用它们的人类知道并能够利用骨作为适合这项工作的材料的特性。尽管有其他尼安德特人制作骨制工具的例子，但那些工具是使用类似于石器制作的敲击技术制作的，而不是制作骨质刮刀所需的专业抛光和研磨。尼安德特人骨质刮刀的发现意义重大，因为它可能迫使考古学家重写旧石器时代欧洲人类的时间线。根据与该发现相关的研究人员的说法，这些骨质刮刀表明，要么现代人类比人们认为的要早得多抵达欧洲，将他们的工具制造知识传授给了当地的尼安德特人，要么尼安德特人独立于智人发明了专业工具制造。该团队提出的第三种理论，如果得到证实，可能会更令人惊讶，鉴于我们那些眉骨突出的亲戚长期以来被视为智力低下：也许是尼安德特人工具制造者将他的知识传授给了现代人类。
