即使心脏被切除了15%，新生小鼠仍然拥有惊人的自愈能力，研究人员今天在《科学》杂志上报道。这是首次在出生后的哺乳动物身上发现能够修复心脏的再生能力。只有新生小鼠能够再生部分心脏，它们在出生后大约一周就会失去这种能力。尽管如此，结果还是相当令人印象深刻：Olson的团队在小鼠出生一天后切除了15%的心脏，三周后检查时，99%的小鼠的心脏已经完全修复。直到现在，科学家们只在成年鱼类和两栖动物身上观察到它们能够再生心肌组织，而只有胚胎期的哺乳动物才被发现能够做到这一点。
“当一个人发生心脏病发作，心肌细胞丢失时，心脏的泵血功能就会下降，导致心力衰竭甚至死亡，”德克萨斯州西南医学中心分子生物学家Eric Olson说。“现在我们知道哺乳动物的心脏确实拥有再生的潜力，至少在生命早期是这样，我们可以开始寻找药物、基因或其他能够重新唤醒成年小鼠甚至人类心脏这种潜力的东西。”[《卫报》]
首先，他们必须了解新生啮齿动物的身体是如何运作的。起初，Olson和同事们并不确定小鼠
是如何修复自身的——是通过干细胞，还是通过已经分化成肌肉细胞的细胞。但细胞的外观暴露了真相，这项研究的合作者Stephen Badylak博士说。
Badylak说：“大多数参与再生的细胞是现有的心肌细胞，而不是干细胞。这意义重大。”“这表明细胞是从细胞位点被拉出来的。它们分化，[然后]分裂形成新细胞。”“现在的问题是我们是否可以控制这种在特定部位再生的能力，”他补充道。“如果这是可能的，那么其治疗潜力将是巨大的。”[HealthDay News]
那么人类的心脏呢？第一个重要的步骤是证明出生后的哺乳动物心脏可以再生。接下来的步骤是更多地了解这一过程，并找出它是否也存在于人类体内。
Porrello说，新生的人类心脏也可能能够再生。“有一些证据表明，新生的人类心脏在受伤后不会形成瘢痕，这表明它在生命早期也可能具有再生的能力。”[《新科学家》]
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