飓风：这些破坏性风暴是如何形成的，以及为什么它们如此强大

飓风、台风、热带气旋……它们都指的是同一种东西：一个由强风组成的巨大涡旋所包围的低压区。从远处看很美，但近距离看，飓风是致命的。它们可以用狂风、暴雨和风暴潮摧毁社区，风暴潮会将海水真正地推到陆地上。

飓风的影响不容小觑。20世纪初一次臭名昭著的风暴摧毁了德克萨斯州一个城市的一半；另一次风暴甚至可能改变了美国革命的进程。这些强大而巨大的风暴的形成配方很简单：温暖的海水、特定的天气条件和一点点旋转就足以形成跨越1000英里的飓风。

名字有什么含义？**热带气旋**是这些旋转风暴系统的官方名称，但根据其地理位置，你可能会听到不同的名称；具体来说，在美国被称为**飓风**，在西太平洋国家被称为**台风**。澳大利亚和印度等地则直接称之为**热带气旋**。

酝酿一场飓风

飓风始于海上不起眼的零星雷暴。当海水足够温暖（至少80华氏度）时，它就会加热其上方的空气。暖空气上升，导致大气压力下降。如果存在很大的风切变，低压系统就会被风吹散。但如果风切变很小，低压区就会吸引附近更多的空气，这些空气也会被加热、上升并加剧下方的低压系统。

在某些情况下，这个系统会变得足够大，其风也会开始被科里奥利力扭曲，从而形成一个围绕着风眼的旋转风暴的开端。这个技巧也赋予了飓风如此长的寿命和强大的力量。由于被吸入和上升的空气被旋转，它们实际上并不会进入风眼来抵消低压。结果是形成了一个受保护的低压区域，可以继续吸引风并增强自身。当这些风达到74英里/小时（约119公里/小时）时，气象学家就将其定为1级飓风。只要有温暖的海水维持上升气流，并且风切变保持较低，这个涡旋就会继续肆虐。

飓风季节通常从**6月持续到11月**，尽管风暴也曾在此之前或之后出现。你以为安全了，可以搬回水边住了……

神奇的科里奥利效应

即使静止在赤道上，由于地球自转，你的身体实际上以大约1000英里/小时（约1600公里/小时）的速度移动。但这个速度会因你所处的位置而异。离赤道越远，地面——以及你站立的地面——旋转得越慢。但风不像我们一样被束缚在地面上。

因此，当一阵风从赤道移开时，它就开始超过其下方的地面，因为风保持其原始速度，而下方的地球却在减速。结果，它会弯曲。这意味着在北半球，吹向热带低压或飓风中心的气流会向右弯曲，而在南半球则向左弯曲。这种运动与风暴中心低压系统的拉力之间的张力，会在北半球产生一个逆时针旋转的涡旋，在南半球则反之。

这种现象——或者说缺乏这种现象——也解释了为什么在赤道5度以内存在一个无飓风区。科里奥利力（以法国科学家加斯帕尔-古斯塔夫·德·科里奥利的名字命名）在那里不足以形成涡旋。

DSC-HR0719 02 Coriolis Effect Diagram — （图片来源：杰伊·史密斯）
杰伊·史密斯

风切变

**风切变**是指短距离内风速的差异。很大的风切变——比如，如果地面附近风速慢，但云层上方风速快——会撕裂上升的气流。当这种情况发生在海洋上时，就会阻止形成产生飓风的低压系统。

可怕的名字

还记得飓风EP022018吗？当然不记得。虽然热带低压只有枯燥的技术描述，但给飓风起人类的名字一直是一个长期传统。其理由是，拟人化使科学家和公众更容易谈论大型风暴。但情况并非一直如此。

过去，飓风的命名有些随意：有时根据它们发生的圣徒日命名，有时根据它们袭击的地理位置命名。然后，在二战期间，气象学家开始非正式地给风暴起女性名字，美国于1953年开始使用官方的女性名字列表来命名大西洋飓风。1979年，男性名字被加入到列表中，性别障碍才最终被打破。

如今，大西洋飓风名单由世界气象组织维护，包含六组轮换的21个名字。本季的第一个飓风会以字母A开头，第二个以B开头，以此类推，男女名字交替使用。

世界不同地区有自己的名单，所以如果你听到“飓风塞尔吉奥”或“奥梅卡”，也不必惊讶。这些名单永远不会改变，除非发生特别破坏性的风暴——那些名字会被出于尊重而退役。

DSC-HR0719 04 Hurricane Ivan — 2004年9月15日的伊万飓风。（图片来源：NASA）
美国宇航局

进行建模

飓风如此巨大，预测它们的走向一定很容易，对吧？并非如此。气象学家依靠几种不同的天气模型来预测飓风的未来，而计算过程非常复杂。这些模型模拟的是整个地球的天气，但如果科学家们使用所有可能的变量和数据，即使是超级计算机也无法处理。相反，他们会进行简化。例如，他们会取云层行为的平均值，并假设所有云都以这种方式运作。由于不同的模型以不同的方式简化大气，它们有时会产生分歧。

目前预测飓风的“三大”模型是欧洲、英国和美国的模型。尽管欧洲模型通常最准确，但它仍然不能总是正确。最好的预测来自于结合所有模型的预报。在预测飓风方面，人多力量大。