我们有血有肉的大脑控制我们感知的力量是久经考验的，但有时仍然很难真正相信。我们倾向于认为自己是完美的观察者，被动地收集数据和信息。但无论现实看起来多么真实，它只是我们的大脑告诉我们的任何东西。我们都有各种各样的偏见，在不知不觉中，这些偏见会影响我们看待和解读信息的方式。
确认偏误是人类犯错的一个特别突出的方式。一旦你做出一个决定，甚至只是对某件事持有某个观点，你的狡猾的大脑就会让你认为任何新信息都会支持你之前的选择。无论你是在考虑下次选举支持谁，还是考虑申请哪些学校，如果你不小心，确认偏误会悄悄地强化我们已经形成的观点。
在《Current Biology》杂志今日发布的一项研究中，一组心理学家和神经科学家阐述了确认偏误的力量有多大，甚至揭示了这一过程在我们大脑中发生的机制。
大脑中的偏见
作者们想测试确认偏误的底线：它是否也延伸到琐碎、不重要的选择？
首先，他们让参与者观看一个屏幕，屏幕上显示许多移动的白点，然后判断它们的整体运动是顺时针还是逆时针。做出选择后，他们又观察了更多的运动，然后需要在屏幕上指出点总体移动了多少。令人惊讶的是，最初选择顺时针运动的参与者，更有可能报告整体运动是顺时针，反之亦然。
为了了解确认偏误是否也潜入实际的认知任务中（而不是仅仅观察事物移动），作者们转向了已发表的数据，这些数据涉及人们估计两位数数字的平均值。参与者需要确定平均值是大于还是小于 50，然后他们需要对更多数字的平均值给出一个连续的估计。同样，他们最初的选择影响了他们后续的观察。
思维 matters
显然，无论决定多么不重要，我们的大脑都会试图用确认偏误来欺骗我们。但该论文的另一个重要发现揭示了这种欺骗是如何发生的。在此之前，还不清楚是做出决定后，大脑会忽视所有新信息，认为自己已经做出了一个好选择，还是它会过滤进来的数据，以强调支持性信息并最小化相反的证据。
通过分析数据，并观察人们对与他们“一致”移动的点和数字值的关注程度，作者们得出结论，是后一种情况。“我们目前的工作[揭示]了一种选择性的确认偏误机制：优先采样证实先前信念的证据，”他们写道。“这种效应表明一种比由于明显选择导致的整体敏感度非选择性降低更为精细的机制。”
这些发现不仅揭示了大脑的工作原理，还为未来的研究提供了方向，以便更详细地研究我们如何评估选择和收集数据。此外，这又一次提醒我们，我们不能理所当然地接受大脑告诉我们的一切。
