撇开时间是否存在这个有趣而迷人的问题——即使我们假设时间是一个真实存在的实体——我们自己对时间流逝的个人感知也会减慢、拉伸、加速，以及介于两者之间的任何情况。
我们的大脑不断监测涌入的复杂信号，这些信号以不同的时间到达，所有这些信号的平衡，加上许多内部操作，共同构成了我们对时间流逝的感知。这些系统……嗯，大部分时间都能正常工作。
我们的大脑如何感知时间
为了让你大致了解我们的大脑需要做多少工作才能给我们稳定的时间体验，请想想看电影。电影的视频和声音都不会以连续的流形式到达我们的眼睛和耳朵。相反，视频由一系列静态图像组成，通常每秒 24 帧。我们的大脑会将这些图像无缝地融合在一起，让我们产生连续运动的感知。
另一方面，声音通常每秒采样数万次，因为我们的大脑能够更快地感知和响应声音。如果低于这个频率，我们就会注意到音频中的明显间隔。
所以，我们的大脑不仅以完全不同的速率接收两种截然不同的输入，我们还设法将所有这些音频样本和静态图像整合成一个连续的流，并且将它们融合在一起以匹配视觉和音频信息——让我们能够享受电影。
实验甚至表明，音频和视频的延迟最多可以达到十分之一秒，而我们的大脑仍然会将它们全部匹配在一起。
我们的大脑一直（有意双关）都在这样做，再加上所有感官信息，如触觉、嗅觉、味觉、运动控制、平衡、荷尔蒙等等，它们都以不同的速率发送和接收信息。看来我们的大脑有许多内部“时钟”，由各种生物机制组成，它们都以自己的间隔重复，使大脑能够跟踪从毫秒级到几十年级的某些过程。
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停止钟错觉
所以，我们的时间流逝感有时会失常也就不足为奇了。例如，我们倾向于比重复的事件或信息更关注新的事件或信息。一种可以让你自己体会这一点的方法叫做“停止钟”错觉。当你第一次看一眼时钟时，秒针似乎会暂停，然后继续正常移动，因为你的大脑高估了秒针在该位置停留的时间。
许多人报告——而且你可能也亲身体验过——在敬畏或恐惧的时刻，时间似乎会变慢甚至停止。似乎你在眨眼之间就能产生一系列漫长而复杂的思考。
我们不确定这是一种真实的效果，也许是由神经活动增加触发的，使得我们的意识能够接收和处理比平时更多的信息，还是仅仅因为那个时刻强烈的情感内容而夸大了我们的记忆。
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时间是私人的，难以研究
这充分说明了研究我们对时间感知的困难；因为它们都非常个人化，而且没有人能从外部感知另一个人的时间流逝。
即使有这种困难，科学家们也已经了解了许多可能扭曲我们时间感的状况，以及大脑的哪些区域可能导致这些扭曲。
例如，帕金森病患者在维持规律的节奏方面存在困难，比如以固定的间隔敲击手指。患有多动症的人通常难以区分两种时间长度。各种药物会干扰大脑准确评估事件持续时间、维持节奏等能力。
所有这些都与我们与记忆的关系息息相关，记忆是我们自我认同和我们对一生时间流逝感的核心组成部分。大脑的各个区域，如前额叶皮层，利用我们的工作记忆来告诉我们某个事件已经过去多久了。大脑的其他区域，如顶叶皮层和辅助运动区，则根据过去的经验帮助我们预测时间。
我们对大脑如何处理时间流逝没有普遍的答案。无论它是什么，它似乎都是一种深刻的生物功能，因为即使是无脊椎动物也对时间有某种基本感知。
所以，下次你和朋友对晚餐的时间长短意见不合，或者你觉得会议简直没完没了时，不要感到惊讶。用那位时间旅行的博士的话来说，时间“……更像是一个巨大的、七扭八歪的、时而又时而的……东西。”
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文章来源
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美国国家医学图书馆。大脑的主要结构和功能。
PubMed Central。跨眼球扫视类别的持续性时间停滞效应暗示了皮层下传出触发。
美国国家医学图书馆。神经解剖学，前额叶皮层。
