如何追踪小鼠尿液
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清醒时八个小时不上厕所是很长的时间，但我们大多数人都能睡过夜而不排尿。而且，这不仅仅是因为你（大概）在睡觉时停止喝咖啡：即使考虑到食物和饮料的影响，你在夜间产生的尿液也更少，膀胱容量也更大。就像大多数从白天到夜晚发生变化的行为一样，这确实与昼夜节律有关。
在一项新研究
中，发表在Nature Communications上，研究人员将正常的鼠标与昼夜节律因基因突变而紊乱的鼠标进行了比较。为了追踪小鼠的排尿情况，他们使用了一种颇为巧妙的装置，该装置在笼子下方缓慢地展开尿液纸（见图片）。对纸上的尿液斑点进行计数，结果证实，正常小鼠的排尿呈现出24小时的模式，而突变小鼠则没有。该研究还确定了一种分子机制，使膀胱在睡眠期间能够容纳更多的尿液。膀胱蛋白Cx43的浓度在24小时内上下波动。它使膀胱肌肉对刺激更敏感，因此含量越多，尿意就越频繁。进一步的分子工作表明Cx43表达与昼夜节律基因有关的途径。因此，那些半夜因尿意醒来的人——主要是儿童和老年人——这不仅仅是膀胱的问题。责任可能实际上在于人们的昼夜节律。[通过 ScienceNOW]
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