人类，拥有我们庞大的大脑、技术和语言掌握能力，喜欢将自己描述为最聪明的物种。毕竟，我们能够到达太空，延长我们的生命，并理解我们周围的世界。然而，随着时间的推移，我们对智力的理解变得更加复杂。
例如，理论物理学家阿尔伯特·爱因斯坦掌握着逻辑-数学智能。但我们现在也认识到还有其他类型的智能：情感智能、身体-运动智能、视觉-空间智能、音乐智能和社会智能，以及其他特定于不同人类技能的智能。每一种类型都使一个人能够解决与其自身情况相关的问题。
除了人类之间不同种类的智力，科学家们也开始理解其他物种的智力能力——跳出了迄今为止我们对智力的狭隘、以人类为中心的概念框架。
什么是智力？
伦敦政治经济学院的Rosalind Arden研究人类和犬类智力已有一段时间。她特别感兴趣的是，增强的认知能力是否能预测物种内更好的健康结果。
Arden 认为，虽然逻辑和数学帮助我们解决了某些抽象的科学问题，但它们对于人类在世界上的日常运作和繁荣也至关重要。
“没有逻辑，我们将在因果关系方面迷失方向。没有数学，我们将无法区分多与少，”她说。“许多动物，包括鱼类，已经进化出某种形式的数字感知或区分数量的能力。”
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这意味着研究人员正在采用更广泛的智力定义：例如，学习和运用知识解决与系统持续存在相关问题的能力，或者以不同方式实现目标的能力。以这些术语思考智力，一个有趣的结果是，我们有时可以将智力广泛地归因于一群个体，而不仅仅是单个个体。
集体智能
一些研究人员创造了“集体智能”一词来描述群体克服某些挑战的行为。“集体智能与人类智能不同。它在不同的生态环境和群体成员之间（例如蜂巢）更紧密的遗传关系等关键条件下进化而来，”Arden 解释道。
她接着说：“我们会说一个蜂巢的蜜蜂，它们共同努力，为蜜蜂的生存找到了一个智能的解决方案，但我们不会说它们通过集思广益就能想出如何到达月球。”
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换句话说，虽然我们可能不会将单个蚂蚁描述为认知智能，但蚁群能够对环境变化做出动态反应——确保群体的未来生存。“物种内的个体进化出解决在进化相关时间尺度上反复出现的问题的能力，”Arden 说。
而这种更广义的智能考虑到了不同物种面临不同问题的事实。我们可能会称章鱼智能，因为它能够使用贝壳作为工具保护自己免受鲨鱼袭击，但其他物种可能不需要采取如此复杂的行为来避免捕食。仅仅像鱼群一样大规模地聚集在一起，可能就是最有效的策略。
窥探大脑
但从神经学角度来看，这到底是怎么回事？长期以来，智力一直是从个体角度研究的；研究人员给个体人类或动物布置某些任务，然后简单地测量他们在执行任务时的大脑活动。
然而，像巴黎脑科学研究所的研究员Julia Sliwa这样的科学家，一直在群体层面研究大脑，以期更好地理解动物的社会智能。
在社会性物种中，社会行为可以通过口头或非口头互动、模仿、记忆或其他信号传递过程产生。借助脑成像技术，如测量大脑电活动的脑电图（EEG），神经科学家发现人类在合作完成任务时，大脑会相互同步。
这种神经同步现象也已在其他灵长类动物以及其他哺乳动物如蝙蝠身上观察到，这表明它可能是社会智能（至少在哺乳动物中）的核心机制。然而，神经同步是否参与蜜蜂和其他昆虫等动物的社会智能行为，仍然是一个悬而未决的问题。
