猎豹有多快？以及关于世界上最快的猫的其他迷人事实

非洲草原上的黎明时分，这里的居民已经开始苏醒。长颈鹿啃食着树冠，瞪羚在灌木丛生的草地上悠闲地漫步。大象践踏着干渴的草地，扬起阵阵尘土，旱季的草原空气干燥，水牛则低着头，鼻子贴地。

这些食草动物很少独自行动，无论是在一天中的这个时候还是任何其他时候。尽管它们通常成群结队，包括 成百上千甚至上万 的同类，但它们的群体并不总是唯一的陪伴。附近总有可能潜伏着强大的捕食者，无论是狮子、花豹，还是世界上最快的猫科动物：猎豹。

与其他非洲草原上的猫科动物相比，猎豹可能算不上什么威胁。它们体型更小、更纤瘦，牙齿更小，爪子比狮子或花豹的更短、更钝。但猎豹的特殊武器不是力量，而是速度。

关于猎豹的快速事实

猎豹的身体结构适合冲刺。 猎豹是一种苗条、带斑点的猫科动物，以其长腿、长尾巴和轻盈的骨骼为特征。它们瘦长的体型意味着它们既敏捷又符合空气动力学。它们坚硬的脚垫和抓地力强的爪子可以牢牢抓住地面，而它们宽大的鼻腔和肺部则有助于氧气流动，使它们在达到最高速度时能够快速吸入空气。

猎豹的脊柱也适合奔跑，具有特殊的、可收缩的结构，就像弹簧一样，帮助猫科动物伸长腿部，加大步幅，在草原上疾驰。它们的尾巴有环状条纹，末端有一个白色的簇毛，在奔跑时起着舵的作用。它们的毛皮从棕褐色过渡到奶油色，点缀着纯黑色的斑点，与它们沐浴在阳光下的环境融为一体。

没有两只猎豹的斑点图案是完全相同的，它们独特的毛皮图案可以用来识别个体。在非洲草原上，雄性猎豹是比较友好的猫科动物，它们会组成“联盟”，由两到三只兄弟组成，共同分享食物、配偶、领地并互相表示喜爱。而雌性猎豹则更倾向于独居，有些雌性一生都很孤独，但会与母亲保持亲近。

猎豹住在哪儿？

无论它们是喜欢社交的雄性还是独居的雌性，猎豹对栖息地的选择并不挑剔，它们适应各种各样的栖息地。它们生活在非洲的多个区域以及亚洲的一些小片地区，生存于稀疏的草地、斑驳的草原、茂密的森林和险峻的山脉，但它们最常见于肯尼亚、坦桑尼亚、纳米比亚和博茨瓦纳等东非和南非广阔的开阔地带。

这些广袤的非洲地形中散布的灌木和树木非常适合猎豹，它们从很远的地方就开始追捕猎物，大约在六个月大的时候就开始了。就在那个年龄，咿咿呀呀叫着的 猎豹幼崽——猎豹不会咆哮——开始第一次悄悄地捕捉猎物。几个月后，这些小家伙就变成了熟练的追逐捕食者，非常适合在非洲的开阔地带生存。

猎豹吃什么？

在草地和草原上，猎豹以各种小型动物为食。事实上，它们的猎物不能太大，因为一只成年猎豹的平均体重在 75 到 140 磅之间。它们的猎物包括小型羚羊，如跳羚、小苇羚、黑斑羚和瞪羚。它们也食用较大型、较肥壮的羚羊中体型较小的种类，如黑羚和扭角羚，有时还会啃食兔子或鸟类。

猎豹白天会在周围搜寻，尤其是在黎明和黄昏时分。这些猫科动物依靠它们卓越的视力来搜寻猎物，而不是靠嗅觉，它们会从树桩或白蚁丘的顶部观察地形。一旦它们盯上了一只动物，猎豹就会悄悄地靠近目标，利用周围任何可以遮挡的地方来隐藏自己。在大约 300 英尺的距离时，它们就会加速，追逐它们的食物。

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猎豹能跑多快？

猎豹的捕食成功率只有大约 60%，但每一次追逐都是一次敏捷的壮举。这些猫科动物能在短短三秒钟内从零加速到每小时 60 英里，是速度最快的猫科动物——也是陆地上速度最快的动物。它们的最高速度估计约为每小时 70 英里，这意味着它们每一步可以前进约 20 英尺，但它们只能以这种速度维持大约 900 英尺的距离。

虽然它们有能力做到这一点，但以闪电般的速度冲刺需要大量的休息和放松。而这些猫科动物在休息和放松方面也毫不逊色。事实上，猎豹花费了大部分时间——近 90%——在睡觉和休息。它们大部分时间都静止不动，躺在长草中，节省体力，以备不时之需，在不得不追捕猎物或逃避敌人时使用。

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猎豹会攻击人类吗？

猎豹有时独居，有时与同类群居，但当面对其他猫科竞争对手时，它们会感到焦虑和胆怯。由于牙齿和爪子较短，猎豹在打斗中力量不足，很可能会输给有领地意识的狮子或花豹。因此，它们通常选择逃跑而不是战斗，依靠它们的速度来避免冲突，而不是争夺它们在草原上的地盘。

就像它们躲避狮子和花豹一样，猎豹也倾向于躲避人类。关于猫科动物冲突的研究表明，猎豹袭击人类的事件“相对罕见”，甚至在野外几乎闻所未闻，尽管在圈养环境下有一些此类案例。总的来说，猎豹不被认为对人类构成严重威胁。但另一方面，人类对猎豹的威胁却非常严重。

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世界上还剩下多少猎豹？

在其鼎盛时期，猎豹遍布非洲各地，从非洲大陆的最南端到最北端。无论独居还是群居，这些猫科动物也曾漫步于阿拉伯半岛以及亚洲西部和南部。如今，人类活动和农业已经将它们的分布范围缩小到原来的 9%。

虽然雄性猎豹通常需要 5 到 50 平方英里的连片领地来寻找食物和配偶，但迁徙的雌性可能需要 超过 300 平方英里 的区域才能生存。因此，其历史分布范围的缩小对猎豹种群产生了灾难性的影响。虽然 1900 年约有 10 万只野生猎豹，但今天野外猎豹的数量已不到 1 万只。

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猎豹和花豹有什么区别？

根据国际自然保护联盟 (IUCN) 的数据，目前世界上野生猎豹数量的更准确估计约为 6,500 只。由于数量如此之少，猎豹被 IUCN 红色名录列为“易危”物种。猎豹的两个主要敌人——狮子和花豹——也被列为“易危”，其中花豹因其斑驳的皮毛而经常与猎豹混淆。

虽然猎豹和花豹在外观上相似，但仔细观察这些猫科动物就会发现它们是两种完全不同的物种。花豹比猎豹体型更大、更强壮，并且擅长潜行。虽然这两种猫科动物的颜色相似，但猎豹的斑点是圆形的，而花豹的斑点是玫瑰形状的“莲座”，斑点中心显示出它们皮毛的棕褐色。

虽然猎豹和花豹在外观上相似，但这两个物种之间也存在大量差异，其学名分别为Acinonyx jubatus 和 Panthera pardus。花豹比猎豹体型更大、更强壮，并且特别擅长潜行。虽然它们都拥有相似的颜色，但猎豹的斑点是圆形的，而花豹的斑点是玫瑰形状的“莲座”，中心是棕褐色的斑块。

与猎豹一样，花豹也栖息在非洲和亚洲的各种栖息地，从森林到草原，并且捕食一些与猎豹相同的物种。然而，花豹不像猎豹那样追逐猎物，而是悄悄地接近猎物并扑击，从树冠或其他藏身之处进行伏击。花豹比猎豹更擅长攀爬，它们爬上最高的树木，将捕获的食物藏在 50 英尺高的树叶中，以防被食腐动物偷走。

但即使是树顶也无法完全保护花豹免受人类的伤害。人类的定居和农业活动已将花豹的分布范围缩小到与猎豹相似的程度，限制了它们维持生计和生存的能力。因此，尽管这些猫科动物之间存在自然的竞争，但它们却有着相似的命运，由于相同的人类入侵而失去了历史栖息地。

如今，它们唯一的希望寄托在不知疲倦地致力于拯救猎豹、花豹以及非洲和亚洲草原及其他栖息地所有其他野生动物的人类保护者手中。

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