阿基米德是如何烧毁那些罗马战舰的：镜子还是蒸汽炮？

情况是这样的：你发现罗马攻击船正驶向你的海岸。你会命令你的部队准备大炮吗？或者——以一种古老的麦基沃式行动——你会使用抛物面镜子，聚焦阳光点燃船只？尽管后者显然更潇洒，但最近的研究表明，公元前212年的关于阿基米德镜子防御的传说不太可能成立：他可能拿出重型火炮来应对。

切萨尔·罗西，意大利那不勒斯大学的一名机械工程师，计算出了这些数字。像列奥纳多·达·芬奇在1400年代绘制的那样，蒸汽炮可以使用少于一杯水的量，以每小时134英里的速度发射一个空心粘土球，击中492英尺外的目标。作为比较，1854年美国内战榴弹炮可以发射大约十倍远的炮弹——略少于一英里。

罗西在本月初在意大利锡拉库萨（希腊殖民地遭受历史性罗马攻击的地点）举行的国际世界会议上展示了这项研究。他告诉LiveScience，在考察了战斗的历史参考以及在移动船只上使用镜子的可行性后，他认为大炮“比使用燃烧镜子更合理”。罗西建议，空心粘土炮弹可以填充易燃化学品混合物，在撞击时点燃船只。

2005年，麻省理工学院的学生重现了镜子防御，并成功点燃了一艘木制“船”。在剑桥停车场屋顶上，他们烧焦了这艘船，但他们的测试需要理想的天气条件和一个静止的目标。罗西希望与其他研究人员合作，使用蒸汽炮进行自己的重演。

无论是大炮还是镜子，阿基米德都无法拯救锡拉库萨——罗马的成功意味着阿基米德的终结。

图片：维基媒体 / 朱利奥·帕里吉，1600年