谁是苏联的夜间女巫？

苏联飞行员 Nina Raspopova 知道她的飞机被击中了——防空炮炸掉了驾驶舱底部，她的腿悬空在开口处。她受伤了，鲜血顺着她的四肢滴落。接着，对准 Raspopova 飞机的德国探照灯使她失明了。有一刻，她不确定自己正朝哪个方向飞行，尽管她知道自己不能在敌占区坠毁。

在远处，Raspopova 看到了一个微弱的闪光：她所在团的跑道的照明灯。她朝着那个方向驾驶飞机，滑翔进中立区域。在一次颠簸的着陆后，她和她的领航员步行前往一个苏联营地。几个小时后，她坐在长凳上等待接受手术。

那是1942年12月。几个月后，Raspopova 回到了驾驶舱。

Raspopova 和她的副驾驶是苏联第588航空团的成员，这是一支在第二次世界大战期间致命的、全女子轰炸机部队。他们的敌人称她们为 Nächthexen，或夜间女巫，并对击落她们的士兵提供奖励和荣誉。这些女性欣然接受了这个称号，这激励她们继续执行危险且常常致命的任务。

该团在夜色的掩护下飞行。每晚，一名飞行员和一名领航员会寻找给出敌方营地位置的小火或闪烁的光点。然后，她们会降低发动机转速至怠速，悄悄地滑翔到目标上空，并投下炸弹。德国人很快就害怕这些隐秘的飞行员，当她们每晚就寝时；一个小火花就可能暴露她们的位置给潜伏在上方悄无声息的飞机。

有问题的飞机

第588团驾驶的是波利卡波夫-2 (Po-2) 飞机。反常的是，这架飞机“慢得可笑”，这反而使得高速飞行的德国飞机很难瞄准并直接命中。这架开放式驾驶舱的飞机以每小时93英里的速度飞行，据称其飞行体验就像在寒冷的冬日里驾驶一辆敞篷车。

尽管 Po-2 飞机让夜间女巫能够悄悄地飞过目标，但它也存在一些主要的缺点：首先，它缓慢的速度使其很容易成为地面防空炮的靶子。它由木材和帆布制成，在被敌方火力击中时很容易起火。当 Raspopova 的飞机在1942年末被击中时，油箱直接被击中，燃油喷洒了她和领航员。她曾担心火花会将她们引燃，因为她曾亲眼目睹其他飞行员发生这种情况。

另一个问题：Po-2 一次只能携带2000磅炸药。这意味着飞行员每晚需要执行多次战斗任务。第588团的一名典型飞行员在战争期间执行了800次任务。总共，该团执行了超过24,000次战斗任务，其中大部分发生在1944年12月22日。仅在那一夜，她们就执行了324次轰炸飞行。

频繁往返敌占区意味着大多数飞行员和领航员每晚在空中度过10个小时，女性们返回时感到身心俱疲。Raspopova 报告说，在执行任务前总是感到糟糕，在飞行时感到恐惧。尽管她们的努力对于帮助打击德国人至关重要，但这也让她们自身感到不安；她们在空中花费的时间之长让她们更容易受到攻击，并且直到1944年夏天，她们甚至都没有降落伞以备不时之需。

纪念

第588团是1941年10月成立的三个团之一，此前一位著名的女飞行员敦促苏联领导人约瑟夫·斯大林允许她组建一支全女子航空部队。几个月前，德国入侵了苏联，斯大林迅速同意了。

而第588团执行夜间轰炸任务，成为三个团中最著名的，第586团则更加侧重防御，为前进的部队提供空中掩护。她们还尽可能地骚扰敌人。第587团则驾驶双引擎 Pe-2 俯冲轰炸机。

阅读更多：二战遗迹和饥荒石在欧洲干旱中显现

尚不确定苏联方面有多少女飞行员在战争中丧生。一种估计认为，比例高达三分之一。至于第588团，Raspopova 有大约200名同事——据估计有30人丧生。1943年7月31日，该团遭受了最大的损失，有四架机组人员在战斗中牺牲。

请放心，她们的努力在当时得到了赞扬，许多人获得了“苏联英雄”的最高荣誉。尽管她们的故事在俄罗斯被广泛传颂，然而，大多数英语书籍和文章都忽略了这段历史。在过去的几十年里，越来越多的历史学家对讲述这些敢于在夜晚出没、给敌军带来混乱的飞行员的英勇事迹产生了兴趣。