通常，当考古学家挖掘出数千年前的文物时，需要一些想象力来描绘它当年的样子。但对于一群在巴伐利亚南部一处墓地进行考察的科学家来说，情况并非如此。
2023年，德国考古学家在一处青铜时代墓葬中发现了一把3000年前的剑，它保存得异常完好，据巴伐利亚州文物保护局的一份声明（经谷歌翻译），它“几乎仍在闪耀”。
在德国多瑙-里斯地区的讷德林根发现的这件非凡文物，考古学家希望能从中窥见青铜时代的生活。
这把青铜时代的剑有多古老？
巴伐利亚州文物保护局的考古学家约翰·弗里德里希·托尔克斯多夫解释说，该墓地（以及剑本身）可追溯到公元前13或14世纪。他解释说，这类发现非常罕见，因为大多数已知的墓葬早在19世纪就已被挖掘。
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考古学家在墓葬中发现了一名男子、一名女子和一名青年，据信他们并非同时下葬。“我们不知道他们是否有血缘关系，或者这些人物之间是否存在社会联系，”托尔克斯多夫说。
科学家们还发现了什么？
除了剑之外，托尔克斯多夫和他的团队还发现了陶器和其他青铜器物，如箭头、可能属于剑鞘的腰带，以及“可能附着在纺织品上”的缠绕成球状的金属丝。
墓葬的挖掘工作是在河边的洪泛区进行的，据推测，一层淤泥可能迅速覆盖了该遗址，为青铜器物保持惊人的完好保存创造了条件。
然而，对于研究人员来说不幸的是，尽管青铜器经受住了时间的考验，骨骼和其他材料却保存不佳。
“似乎对青铜器有利的条件，对骨骼却相当不利，”托尔克斯多夫说。它们糟糕的保存状况可能会阻碍提取DNA进行分析的努力，这些分析可能有助于确定他们之间的关系，但团队仍然抱有希望。
青铜时代如何使用剑？
奇怪的是，这把八角形设计的剑没有任何表明曾用于战斗的痕迹。它可能由来自德国南部、德国北部或丹麦的专业工匠打造。
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“设计和装饰相似的剑的出现表明存在专业工匠，尽管他们具体的工作环境以及与客户的关系仍然知之甚少，”托尔克斯多夫说。
他补充说，在青铜时代佩戴这种剑不仅仅是为了仪式目的，更是社会、经济和可能的政治地位的象征。埋葬的男子很可能在他所处的时代既富有又是战士。
我们对剑的主人了解多少？
为了更好地了解这位不知名战士在他所处社会中的地位，托尔克斯多夫提到了位于德国东北部的青铜时代托伦瑟河谷战场，那里在青铜时代中期曾发生过大规模的战争。
这场冲突可追溯到公元前1300年至1250年左右，似乎围绕着一座木桥展开，涉及数百甚至数千人。除了大量显示暴力死亡证据的骨骼外，考古学家还发现了包括箭头、棍棒、长矛和剑在内的武器。
托尔克斯多夫说，这表明从公元前14世纪左右就存在“某种政治组织”，能够一次动员数百名战士。将埋葬在讷德林根的这位不知名的青铜时代人物置于这样的背景下，意味着他当时很可能因为拥有如此精美的武器而在社会中占据显赫地位。
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“这把剑似乎是一种与较高社会地位相关的武器，作为近战武器，”托尔克斯多夫说。“也许剑的主人是一个也依赖于组织军事行动的文化的一部分。”
尽管讷德林根的剑持有者在他所处的社会中可能没有指挥数百名战士的等级，但他可能是“中间人之一”，托尔克斯多夫说，拥有类似于“军官”的军衔。
科学家们可以从研究青铜时代遗址中学到什么？
除了发现剑和陪葬品之外，随着研究人员将现代技术和研究方法应用于该遗址，可能会有更多的发现浮出水面。这可能包括确定墓地中三人之间的关系，以及揭示他们身边还埋葬了什么。
“他的社会群体安排了他的墓葬，并希望他以一个富人的特定方式安葬，”托尔克斯多夫说。“最终，它将增添更宏大的图景，就像托伦瑟战场一样，帮助我们理解整个青铜时代社会。”
