冬眠是一个简单的概念：为了应对寒冷天气，动物进入休眠状态以节省资源，直到温暖的日子到来。有人忘记向肥尾侏儒狐猴解释这一点，这是一种在马达加斯加的约一英尺长的灵长类动物，即使那里的冬季气温在70到80华氏度之间，它们也会冬眠。
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“当地人怀疑这些动物可能正在经历某种休眠反应，因为它们在冬季突然消失，” 德国马尔堡菲利普斯大学的生物学家 Kathrin Dausmann 说。出于好奇，她和她的同事们为这些难以捉摸的灵长类动物配备了无线电发射器，并在几个季节里跟踪了它们。这些狐猴确实在冬眠，是唯一已知的热带哺乳动物——也是唯一已知的灵长类动物——会这样做。
既然寒冷天气不是问题，为什么肥尾狐猴会掉出来呢？Dausmann 认为，它们通过尽量减少对体温调节的投入，在食物匮乏的冬季节省能量。“马达加斯加的冬季气温波动很大，有时在24小时内变化超过36度。保持恒定的体温需要消耗大量的能量，”她说。因此，狐猴在食物充足的夏季变得肥胖，然后躲在树上，让它们的身体随天气波动。“如果它们全身都储存脂肪，它们会过热，所以脂肪都流向它们的尾巴，” Dausmann 说。“它们看起来有点奇怪。”
