照片：flickr/James Diedrick我不知道你怎么样，但我完全会回避做出艰难的选择，尤其是当似乎没有办法确定正确选择可能是什么的时候。令人惊讶的是，这里展示的研究表明，蜜蜂可能以同样的方式来处理决策。这些实验包括不同难度的决策测试：“简单的选择”是奖励（糖，美味！）放置在视觉参考物的正上方或正下方，而惩罚（苦味剂，难吃！）则在另一个位置。“艰难的选择”被表示为奖励与视觉参考物偏移但重叠，而“不可能的选择”实际上是不可能预测的：“不可能的试验（之所以这么称呼，是因为客观上它们没有正确答案，因此被假随机地奖励）两个目标中心的连线与参考物的中心对齐。”允许蜜蜂选择是获得奖励、受到惩罚，还是“退出”飞走。结果发现，当面对更艰难的选择时，蜜蜂更有可能“退出”，这表明当“正确答案”不太明显时，最好的选择可能是不做任何选择（至少如果你是一只蜜蜂……或者我！）。蜜蜂会选择性地回避困难的选择。“人类的决策策略受到对确定性或不确定性的认识（一种元认知形式）的强烈影响，以增加做出正确选择的机会。人类会寻求更多信息，并在意识到自己没有足够的信息做出准确决策时推迟选择，但动物是否意识到不确定性目前争议很大。为了探讨这个问题，我们研究了蜜蜂（Apis mellifera）如何应对一项在试验难度不同的视觉辨别任务。自由飞行的蜜蜂因正确选择而获得奖励，因错误选择而受到惩罚，或者可以通过退出试验（选择退出）来避免选择。在更困难的试验中，蜜蜂选择退出的频率更高，而选择退出可以提高它们成功试验的比例。蜜蜂还可以将选择退出的概念转移到一个新的任务上。我们的数据显示，蜜蜂会选择性地回避它们缺乏信息来解决的困难任务。这一发现被认为是而非人类动物能够评估预期结果确定性的证据，而且蜜蜂的表现与在类似范式中的灵长类动物相当。我们讨论了这些行为结果是否证明蜜蜂对不确定性做出反应，或者联想机制是否能解释这些发现。为了更好地将元认知作为神经生物学研究的一个问题，我们基于蜜蜂大脑已知电路提出了一种不确定性监测的神经生物学假说。”
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