在现代人类出现之前很久，我们的祖先直立人就曾长途跋涉来到今天的东南亚岛屿。直立人的化石残骸遍布整个地区，最近发现的两个属于该物种的新头骨碎片为他们的故事增添了新的视角。
发表在《第四纪环境与人类》(Quaternary Environments and Humans) 杂志上的一项研究显示，这些化石是在马都拉海峡（位于印度尼西亚爪哇岛和马都拉岛之间的一段水域）进行海洋砂提取项目后发现的。通过对化石的研究，考古学家们得以一窥14万年前利用低海平面在如今已被淹没的陆地上迁徙的直立人的生活。
爪哇岛上的直立人化石
在近200万年前离开非洲后，直立人一路跋涉穿过亚洲，最终在大约150万年前抵达东南亚岛屿。快进到19世纪末，荷兰科学家 Eugène Dubois 在爪哇岛首次发现了第一批直立人化石，并在考古史上被尊称为爪哇猿人。但爪哇岛如今被海水环绕，人们可能会想，直立人最初是如何抵达那里的呢？
在古代，这个世界与今天大不相同。数百万年前，一块名为巽他古陆的陆地连接着巴厘岛、婆罗洲、爪哇岛和苏门答腊岛等岛屿。在冰川期，当海平面较低时，巽他古陆暴露出来，形成了一个陆桥，为历史上不同时期的人类迁徙提供了通道。这就是直立人和其他物种能够抵达爪哇岛的方式。
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稀有的脊椎动物化石
新发现的化石揭示了爪哇直立人晚期的生活，大约在14万年前。参与这项研究的研究人员表示，在曾经的巽他古陆、现在被海洋淹没的地区，从未发现过脊椎动物化石。
“这使得我们的发现真正独一无二，”荷兰莱顿大学的考古学家 Harold Berghuis 在一份声明中表示。“这些化石来自一个被淹没的河谷，随着时间的推移被河沙填埋。我们已经能够将这些材料的年代测定到大约14万年前。那是倒数第二个冰期。北半球的大部分地区都被冰川覆盖，地球上 so much water 以冰盖的形式储存起来，导致全球海平面比今天低100米。”
化石表明，当时生活在爪哇岛的直立人在海平面足够低的时候，就 dispersal 到了巽他古陆的低地。他们会沿着布兰塔斯河和索罗河等河流系统迁徙，寻找可食用的植物和贝类。
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直立人的灭绝
研究人员表示，爪哇的直立人会捕猎偶蹄类动物（包括牛和水牛的科），并可能通过与亚洲大陆上更现代的人类物种接触而学会了捕猎技巧。
整个直立人种群的最后幸存者在他们死亡时正生活在爪哇岛。梭罗直立人（或梭罗人），是直立人的一亚种，据信大约在11.7万年至10.8万年前生活在梭罗河沿岸，这标志着直立人最后的已知记录。该物种的灭绝可能归因于气候变化，导致爪哇岛从开阔林地环境转变为雨林。
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《第四纪环境与人类》。马都拉海峡海底索罗河晚更新世中期低海平面河谷，淹没巽他古陆第一个古人类遗址的地质学与年代
《大英百科全书》。爪哇猿人
EBSCO。巽他大陆架（地质构造）
