本文刊登在 Discover 的年度科学现状特刊中，标题为“COVID-19 的社交症状”。请通过成为 订阅者 来支持我们的科学新闻报道。
一切都发生得如此迅速。在几周内，一场遥远的疫情蔓延成为一场真正的全球大流行，颠覆了我们的世界。随着疫苗和药物干预仍然只是地平线上的一点曙光，人类行为已成为对抗疾病的关键因素。这场危机还给个人和社会带来了大量的心理健康负担，从压力和焦虑到社交隔离。
关于 COVID-19 心理影响的研究仍在不断发展。但据美国心理学会称，到 2020 年年中，美国心理协会的灾难危机热线（一个联邦心理健康危机热线）的呼叫量比大流行前的水平高出 10 倍。几十年来，社会和行为科学家一直在研究长期孤独的代价、改变行为的困难以及人类的韧性。他们的见解有助于衡量大流行的长期后果——并更好地让我们能够遏制病毒的传播。
隔离站
众所周知，人类是天生的社会性动物；数千年来，我们的联系使我们得以生存。然后，2020 年发生了。数百万人发现自己被困在家中，要么完全独处，要么只与少数几个人互动。杨百翰大学的心理学教授 Julianne Holt-Lunstad 说，纵观人类历史，我们已经进化到依赖同伴生存。“大脑已经适应了期望他人的存在，”她说。“所以当我们缺乏 [这种存在] 时，它会让我们对环境中的挑战更加警惕，而这些挑战需要我们独自处理。”
这种高度警觉也会直接影响我们的身体。它会导致血压、心率、压力荷尔蒙和炎症水平的升高——所有这些都会威胁到我们的预期寿命。在 Holt-Lunstad 参与撰写的一项 2010 年研究中，研究人员发现，缺乏社交联系与肥胖、缺乏运动和其他众所周知的死亡风险因素相当，甚至更有害。例如，孤独的健康影响已被比作每天吸 15 支烟的后果。
在大流行之前，孤独就已经是一个严重的公共卫生问题。但一些专家担心，为限制新型冠状病毒传播所做的努力，从居家令到社交距离，可能会加剧我们的孤独问题。在 4 月份，一项由社交咨询公司 SocialPro 进行的调查显示，在 1,288 名受访者中，约有三分之一的人表示，由于冠状病毒，他们感到 更加孤独。[编者注：SocialPro 此后更名为 SocialSelf。]
然而，佛罗里达州立大学医学院研究人员的另一项研究，追踪了大流行前和疫情期间的孤独感，并未发现显著增加。科学家们认为，即使我们身处异地，支持和团结感也可能有助于缓解孤独感。
无论如何，人类联系的重要性与保持社交距离的必要性之间存在悖论——特别是对于那些像老年人一样，既容易遭受孤立又容易感染 COVID-19 的人。“这很有挑战性，”Holt-Lunstad 说。“几十年的研究表明，社交联系具有保护作用，其中大部分是基于面对面接触的。” 考虑到这一点，维系安全的、面对面的互动——从与室友共度高质量时光到与街对面的邻居聊天——可能至关重要。
作为一种安全的替代方案，技术已经帮助填补了这一空白。“这就是为什么给人们打电话、发短信或告诉他们你很感激 [可以有所帮助]，”Holt-Lunstad 补充道。“研究表明，表达感激之情可以减轻孤独感。这是另一种方法。”
抵制改变
尽管面临一个世纪以来最严重的公共卫生危机，许多人仍然不愿意改变他们的习惯。“人们有很多阻碍去做那些不属于他们日常习惯的事情，”宾夕法尼亚大学沃顿商学院的行为科学家 Katy Milkman 说。“习惯非常强大，[就像] 最小阻力之路。我昨天做的事情就是我今天可能要做的事情，”她说。现在有大量的科学研究表明，戴口罩——加上社交距离和勤洗手——可以抑制病毒的传播，因此，抵抗习惯和便利的惯性比以往任何时候都更加重要。
尽管如此，信息本身不足以改变一个人的行为，即使这些调整可能意味着生与死的区别。“想想所有超重的美国人，”卡内基梅隆大学的心理学家 Gretchen Chapman 说。“仅仅告诉他们燃烧卡路里是如何工作的，就能让他们快速减肥吗？这比这要难得多。” 其他研究表明，某些行为可能是确认我们身份的一种方式。Chapman 说，看看戴口罩的行为是如何迅速政治化的，它成为向他人表明我们是谁的一种方式。“那发生得如此之快，”她说。“我们的行为被锁定在不同的阵营。”
但这并不意味着改变是不可能的。事实上，科学家们已经确定了鼓励健康和亲社会行为（如戴口罩）的具体方法。Milkman 提到了 2016 年的一项研究，该研究表明，让一项可能令人不快的活动变得更有趣可以作为一种激励。“我认为我们最初在口罩方面犯了一个错误，”她说。“我们可以让它们更具吸引力的一种方式是把它们当作时尚单品来对待，人们现在也开始这样做了。” 对于我们抵制行为改变的更平凡的原因，比如出门时忘记戴口罩，Milkman 建议制定一个具体的行动计划。这可以很简单，比如在车里或钱包里放一个备用的。“提前让人们考虑这一点有帮助，”她补充道。
保持韧性
(来源：Picturesque Japan/Shutterstock)
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SARS-CoV 疫情的灾难性性质很难被夸大。到 10 月份，该病毒已经在全球感染了数千万人——并导致 100 万人死亡。这场疫情还留下了各种心理创伤：父母因孩子在家上学而筋疲力尽，对任何疾病症状普遍存在的偏执，以及被迫与虐待伴侣和监护人同住的人面临的主要压力。
哥伦比亚大学师范学院临床心理学教授 George A. Bonanno 说：“这场危机的不可否认之处在于，它对每个人来说并不一样。”“压力源 [和] 代价差异巨大；有些人失去了工作，或失去了亲人，或者他们自己病得很重。”
然而，一项研究指向了大流行的一个更光明的可能结果——韧性。在心理学中，这个词指的是在承受压力或创伤事件的情况下，心理健康保持稳定的状态。Bonanno 说：“[当] 发生重大压力源时，一个有韧性的人在事件发生后看起来和之前一样。”“可能有一个小波动，但他们基本上还在继续 functioning。” 而且，韧性可能比我们想象的更普遍。
Bonanno 于 2004 年的一项研究发现，大约三分之二的人在经历负面事件后可能表现出韧性。一些科学家认为，由于数据不足，韧性的比例可能被低估了。有一些因素往往与韧性相关，比如保持灵活的能力。但 Bonanno 警告说，在面对 COVID-19 危机时，没有万能的办法可以保持韧性。“这是一个非常主动的过程，”他说。“我们必须根据每个事件的不同情况进行适应。我们必须问自己，‘我身上发生了什么？我该如何处理？’”
