心脏病专家兼作家
约翰·索托斯博士对亚伯拉罕·林肯为何如此高大、为何嘴唇上出现肿块，甚至为何有胃肠道问题等问题有自己的理论。他认为，这位第16任总统患有罕见的遗传性疾病——如果他没有被暗杀，这种疾病很可能在一年前就导致他死于癌症[Time]。
但要证明他的观点，索托斯需要从一件历史文物上取样：一块血染的枕套，林肯在1865年4月14日在福特剧院遇刺后，垂死的林肯将头靠在上面。这块布料陈列在费城国家联盟内战博物馆和图书馆的玻璃罩下。索托斯已向博物馆董事会申请获取枕套样本，枕套上沾有血迹和脑组织。但董事会正在激烈辩论是否同意他的请求。
“这是内战历史的都灵裹尸布，”董事会成员安迪·沃斯基说……“我们是这座极其重要文物的监护人。纯粹从科学角度来看，这项检测是有意义的。我们并未将其排除为一个选项……但我们需要更多信息”[The Philadelphia Inquirer]。
索托斯认为林肯患有一种罕见的遗传病，称为2B型多发性内分泌腺瘤病，这种病会导致甲状腺癌或肾上腺癌。但患有这种疾病的人通常寿命不长，而林肯遇刺时56岁。尽管如此，索托斯认为林肯在执政的最后几年健康状况可能一直在恶化。
如果林肯病重且自己知道，索托斯说，这也许能解释他关于死亡预感的说法。“我不认为那是迷信，我认为那是他在了解身体发出的信号，”索托斯说。“那么，如果你是一名历史学家，我认为你必须说……这如何影响你领导战争的方式，你对待可能开小差士兵的宽恕程度，你如何与南方和解？”[Time]
其他历史学家则认为林肯患有其他疾病：有人提出马凡氏综合征这种遗传病可以解释他的身高，还有人认为脊髓小脑共济失调导致了他笨拙的步态。但这些假设都未经证实，因为尚未释放任何遗传物质进行检测。
林肯家族最后的已知遗愿——让总统安息——是在1876年，当时一群芝加哥的伪造者试图盗窃他在伊利诺伊州斯普林菲尔德的陵墓中的遗体，并索要20万美元赎金以及释放一名被监禁的同伙。他们未遂；林肯的棺材后来被包覆在钢和混凝土中，以防止进一步的盗窃企图。这使得刺杀事件的文物成为DNA的唯一来源[The Philadelphia Inquirer]。
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