早在阿片类药物危机之前，无成瘾性止痛药就一直是制药业的目标。一种新获批准的药物似乎已经实现了这一目标。
美国食品和药物管理局 (FDA) 批准了 Journavx 用于治疗短期疼痛。这种药物由波士顿的 Vertex Pharmaceuticals 公司开发，并作为手术后疼痛治疗进行测试，它作用于受伤部位附近的神经，而不是大脑。
Vertex 高级副总裁 Paul Negulescu 表示：“它的作用方式与以前的药物不同。”
阻断不同的疼痛途径
此类替代品亟需。每年约有 4000 万美国成年人服用阿片类药物，其中约有 85,000 人在使用第一年内产生药物成瘾。根据疾病控制和预防中心 (CDC) 的一份报告，阿片类药物的处方量在 2010 年达到顶峰，并在 2015 年之前逐年下降。
然而，与 1999 年相比，它们的处方量仍然高得多。在医生开始减少阿片类药物处方后，人们转向了像芬太尼这样的更强效的非法药物。
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从源头治疗疼痛
促使 Journavx 开发的基础科学发现始于 1997 年的一项发现，早于阿片类药物流行。研究人员发现，一类名为 Nav 的蛋白质在外周神经系统中表达，但不在大脑中表达。
Negulescu 说：“这似乎是一个治疗疼痛的好靶点。”后来对人类基因组的研究证实了这种蛋白质是一个潜在的靶点。“从那时起，随着基因测序的出现，我们发现这种蛋白质存在突变，会增加对疼痛的敏感性。”
科学家们最终发现了总共 9 种 Nav 蛋白。Vertex 研究人员探索了所有这些蛋白，以找出哪种在治疗疼痛方面最有效。Negulescu 说：“如果你研究一种 Nav，你就必须研究所有 Nav。”
他们选择了 Nav 1.8，因为它似乎是最强的潜在疼痛阻滞剂。随后的数十年研究和测试旨在找出该蛋白质的哪些部分是药物结合的最有效位点，从而抑制疼痛感。
避免成瘾
梅奥诊所的药剂师和疼痛医学专家 Michael Schuh（未参与这项研究）表示，这种方法很有前景。
Schuh 说：“我们使用阿片类药物的问题在于，它们附着在大脑的某些部位，让人们对服用它们感觉良好。”“然后人们倾向于产生耐受性，这样他们就得不到同样的快感，所以他们不得不服用越来越多。”
Journavx 将以片剂形式提供。它经过测试，可用于长达 14 天的止痛治疗。这种新药每片售价 15.50 美元。可比较的阿片类通用名药物零售价为每片 1 美元或更低。
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疾病控制和预防中心。美国阿片类药物处方变化，2006-2015 年
ScienceDirect。炎症和神经性疼痛中感觉神经元特异性钠通道 SNS 表达的调控
