在美国，每天约有 2900 万人服用低剂量阿司匹林作为稀释剂，以降低心脏病发作和中风等心血管疾病的风险。阿司匹林通过阻止血小板聚集来预防血栓。目前的研究表明，阿司匹林可能具有另一项药理学益处——预防癌症进展。
以往的研究表明，服用低剂量阿司匹林的人患乳腺癌、肠癌和前列腺癌转移的几率较低，这促使剑桥大学的研究人员深入探究其作用机制。他们发表在《自然》杂志上的研究表明，阿司匹林可以通过刺激免疫系统来减少某些癌症的转移。
什么是癌症的转移期
当癌细胞从原发肿瘤脱离并扩散到身体其他部位时，就会发生转移。由于 90% 的癌症死亡都发生在达到这个晚期（IV期）时，因此转移是癌症最致命的方面。即使是早期接受治疗的患者，由于早期扩散、处于潜伏期并逃避治疗的癌细胞，仍可能在数月甚至数年后出现转移。
转移的研究对于预防严重的癌症结局至关重要。一种方法是在癌细胞最脆弱的状态下进行攻击——即原发肿瘤释放单个细胞以启动转移过程的时刻。在这个阶段，免疫系统——通常难以攻击已形成的肿瘤——有更好的机会靶向单个癌细胞。这一知识可能对未来的治疗具有重要意义。
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阿司匹林如何带来新的发现
结合对转移薄弱点的理解和最近对阿司匹林的发现，剑桥研究团队发现，阿司匹林能增强免疫系统识别和杀死转移细胞的能力。这是通过阿司匹林减少血栓素 A2 (TXA2) 的产生来实现的，TXA2 是一种抑制 T 细胞功能的凝血因子。T 细胞是免疫系统的关键组成部分，负责抵抗感染和消灭癌细胞。
研究表明，与对照组相比，服用阿司匹林的小鼠转移频率较低。这一发现为阿司匹林的抗转移活性提供了机制见解，并为开发更有效的免疫疗法铺平了道路。
“当我们发现 TXA2 是激活这种对 T 细胞的抑制作用的分子信号时，真是‘尤里卡’时刻。在此之前，我们并未意识到我们的发现对理解阿司匹林的抗转移活性有何影响。这是一个完全出乎意料的发现，它将我们引向了一条与预想不同的研究方向，”剑桥大学的 Jie Yang 在一份新闻稿中说道。
新的机遇之窗
然而，阿司匹林与所有药物一样，不应随意服用。伦敦大学学院 MRC 临床试验单元的教授 Ruth Langley，也是 *Add-Aspirin* 临床试验的首席研究员，在新闻稿中强调：“一小部分人服用阿司匹林可能会出现严重的副作用，包括出血或胃溃疡。因此，了解哪些癌症患者可能受益，并在开始服用阿司匹林前务必咨询医生非常重要。”
考虑到安全性和有效性，未来的临床试验将需要测试阿司匹林在早期癌症转移治疗方案中的应用。这种方法特别有吸引力，因为阿司匹林成本低廉且在全球范围内广泛可用，这与昂贵的抗体疗法形成鲜明对比，后者在患者获得治疗前需要漫长的审批流程。
“大多数免疫疗法都是为治疗已确诊的转移性癌症患者而开发的，但当癌症首次扩散时，存在一个独特的治疗机会窗口，此时癌细胞特别容易受到免疫攻击。我们希望靶向这一脆弱窗口的疗法在预防有转移风险的早期癌症患者复发方面具有巨大的潜力，”剑桥大学的研究首席作者 Rahul Roychoudhuri 在新闻稿中说。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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