今年年初，病毒学家们发现某些单纯疱疹病毒的感染可能与阿尔茨海默病有关。现在他们有了好消息：华盛顿大学医学院的病毒免疫学家赫伯特·维金（Herbert Virgin）——这个名字颇具讽刺意味——提供了一些令人信服的证据，表明感染另外两种疱疹病毒家族的成员——导致单核细胞增多症的埃普斯坦-巴尔病毒，以及相对无害的巨细胞病毒——实际上可以保护人们免受多种细菌感染。
广告
维金首先用这两种疱疹病毒的啮齿动物对应物感染了小鼠，然后将它们暴露于两种细菌：李斯特菌，一种常见的食物中毒原因，以及鼠疫耶尔森菌，导致腺鼠疫的病原体。对于未感染疱疹或正在活跃感染疱疹的小鼠来说，这两种细菌感染都是致命的。但处于潜伏期感染——携带病毒但没有表现出任何症状——的小鼠却幸存了下来。如果战胜黑死病还不够令人信服，维金还发现潜伏期小鼠组织样本中的活菌数量减少了。
这怎么可能呢？维金认为潜伏期感染会增强免疫信号，帮助身体更好地对抗入侵细菌。“我们应该将这些病毒视为共生体，而不是一直将其视为寄生虫，”维金说。“但我并不建议人们去感染疱疹；我们没有发现单纯疱疹病毒有任何益处，这种病毒导致口角疱和生殖器疱疹。”
