古代皮克特战士在不列颠的基因起源

基因分析揭示了皮克特人（Picts）的神秘起源，这是一个大约 1,500 年前生活在不列颠北部大部分地区的族群。

研究表明，这个曾被许多人认为可能来自东欧的民族群体，其起源与不列颠其他凯尔特族群相似，都是本地起源。

“他们更接近铁器时代不列颠人的基因组，”法国国家科学研究中心（巴黎）的古遗传学家 Adeline Morez 说。

皮克特人长期以来一直是一个神秘的民族，部分原因在于这些古老的不列颠人没有留下任何自己的文字记录。

谁是皮克特人？

皮克特人主要以他们刻在至今仍遍布苏格兰的巨石上的符号而闻名。除了这些标记，我们对这个族群——他们大约从公元 300 年到 900 年生活在今天的苏格兰——的了解，很大程度上来自于对其进行记载的外部来源。

“皮克特人”这个名字的首次出现是在公元三世纪末的罗马历史学家那里，他们被描述为居住在苏格兰的 12 个部落。

“罗马人称他们为身着蓝色纹身的战士，”Morez 说，并补充说这个名字类似于英语中的“picture”（图片）。

这种关联可能指的是他们身体上绘制或纹身的图像。

皮克特战士

罗马人的记载主要将皮克特人描述为敌人，尤其是在他们对哈德良长城的防御性边境的记载中。皮克特战士攻击了哈德良长城——这座长城是为了阻止他们和其他群体而建造的——并且 保持了敌对关系。

八世纪的英国历史学家比德（Bede）写道，皮克特人最初来自欧亚大陆的斯基泰，并且他们实行母系继承制，权力（以及可能的财产）通过女性血统传承。

尽管许多学者对比德关于斯基泰起源的说法表示怀疑，但皮克特人起源的问题从未得到完全解决。

Morez 与利物浦约翰摩尔斯大学的同事决定通过对埋葬在皮克特人墓地的遗骸进行 DNA 测序来解决这个问题。他们的研究结果发表在《PLOS Genetics》四月份的一项研究中。

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解读古代苏格兰人的 DNA

一个名为 Lundin Links 的墓地位于爱丁堡以北的法夫郡，那里埋葬有 22 个人。另一些人在苏格兰北部 Balintore 附近的一条排水管道建设过程中被发现。

研究人员成功地从 Lundin Links 的七名个体和 Balintore 的一名个体身上提取了 DNA，这些遗骸可追溯到公元 5 世纪至 7 世纪。

他们成功地对其中两具遗骸（一具来自 Balintore，一具来自 Lundin Links）进行了高质量基因组测序。他们还检查了 Lundin Links 的七具遗骸的线粒体 DNA。

该团队将他们发现的结果与先前发布的关于其他基因组的数据进行了比较，发现这些人很可能不是来自欧洲大陆的外部居民。

相反，他们的 DNA 与公元四世纪（即罗马人首次提及皮克特人之前）生活在不列颠群岛的人们相似。

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皮克特人的文化

虽然很难确定这对我们理解皮克特文化意味着什么，但一些学者曾推测，皮克特语可能比凯尔特语和其他印欧语系语言更早出现，这与巴斯克语的历史相似。

但大多数学者的共识是，这些人说的是一种凯尔特语，不同于盖尔语、威尔士语或其他同语系语言。

Morez 表示，与公元四世纪前生活在不列颠群岛的其他凯尔特人的基因相似性，可以支持后一种观点。

无论如何，文化并不总是与基因相符。研究发现，来自奥克尼群岛的皮克特人的基因身份与其他苏格兰大陆的皮克特人不同。

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他们是母系社会吗？

根据线粒体 DNA 分析，Lundin Links 墓地的遗骸似乎没有显示出密切的亲属关系。考虑到比德关于皮克特人是母系社会（至少在精英阶层中）的说法，这一点有些令人惊讶。

母系社会通常也是母居（matrilocal），这意味着男性通常会迁徙以娶妻，而女性通常留在她们出生的地方。

线粒体 DNA 仅从母系遗传，但分析的这些人之间没有亲属关系。Morez 表示，这些遗骸缺乏亲属关系可能表明皮克特人实际上并非母系社会。

“也许这意味着女性的迁徙更多，”Morez 说。

也可能母系习俗只在地位较高的女性中实行，而 Lundin Links 墓葬人群的社会地位未知。或者，缺乏亲属关系可能仅仅是由于样本量相对较小。

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现代联系

Morez 的团队还将皮克特遗骸的基因与现代英国 DNA 进行了比较。

他们发现，现代苏格兰人、北爱尔兰人、英格兰北部人和威尔士人的基因与皮克特遗骸的匹配度，高于不列颠群岛南部居民的匹配度。

Morez 表示，根据历史记载，这很可能是由于盎格鲁-撒克逊人从公元五世纪开始大量涌入英格兰南部所致。

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