虽然“凯尔特人”或“凯尔特”这个词可能会让人联想到三叶草、体育用品，甚至是错综复杂的缠绕珠宝，但这些流行符号背后的古老文化与我们现代的联想却截然不同。
就连“凯尔特人”这个词本身，由于古代文化的离散性，也一直被历史学家 争议。维也纳大学凯尔特考古学教授 Raimund Karl 表示，虽然这个词很有用，“但那种普遍的观念，认为所有凯尔特人都一样，他们是一个大国家、一个民族、一个种族等等，这都是胡说八道。”
凯尔特人是铁器时代一个多样且神秘的民族，由遍布欧洲及以外地区的部落组成。他们以其凶猛的战争、铁制武器、独特的艺术风格而闻名——更不用说，他们还能与罗马帝国抗衡。他们的语言至今仍然在现代盖尔语、康沃尔语、威尔士语等语言中流传。
但关于凯尔特人，您可能不知道的或许更令人惊叹，从他们出人意料的起源到他们对我们今天习俗的传承。
出人意料的开端
尽管我们今天将凯尔特人与爱尔兰、威尔士和苏格兰联系在一起，但古凯尔特文化的起源却在欧洲中部——或者有人认为是在古伊比利亚——即现在的葡萄牙和西班牙。不难理解我们现代观点从何而来：当罗马帝国最终 征服 凯尔特人时，那些定居在不列颠岛屿上的人距离遥远，能够更成功地躲避罗马人——因此，他们的习俗得以延续到现代。
威尔士和凯尔特研究中心（University of Walkes Centre for Advanced Welsh and Celtic Studies）教授 John Koch 表示：“罗马人要将他们的力量投射到欧洲大西洋沿岸，然后渡海进入不列颠，这是一条相当陡峭的学习曲线。这对于他们来说并不容易。” Koch 也是一项 理论 的主要支持者，该理论认为凯尔特语起源于现在的西班牙和葡萄牙，然后向东扩展。
但关于凯尔特人根源的传统 理论 认为，他们最早的祖先是欧洲中部的罐葬文化，以在罐中埋葬遗体而闻名。之后是哈尔施塔特文化和拉坦文化，它们从现在的奥地利扩散到德国、捷克共和国、斯洛伐克、塞尔维亚、波兰、法国、西班牙、土耳其和英国。
这些文化中的许多部落分布广泛，他们最终可能从未相互接触。但尽管他们的起源仍然有些模糊，但有一些元素将凯尔特人联系在一起——至少，在某种程度上。
他们留下的不仅仅是武器
凯尔特人以其精美的青铜和铁制武器而闻名——想想剑和盾，这些武器通常带有高度装饰性的图案，个性化定制给佩戴者。但他们留下的其他材料也把他们联系在一起，其中最著名的就是在 拉坦（la Tène）一个考古遗址中发现的。
大锅 等文物展示了一种充满活力的饮酒文化，这种文化源于古哈尔施塔特文化（在现在的欧洲中部）与地中海习俗的融合。饮酒器皿上装饰着精美的图案，并与高地位的墓主人一起埋葬。珠宝也把凯尔特人联系在一起。特别是具有独特风格的托克（torc），一种由单根金属或多股扭曲金属制成的粗颈环，末端有开口。
Koch 说：“那种风格非常独特，并且有类似圆规绘制的曲线图案。在凯尔特艺术中，你会看到三曲图和螺旋等图案；拉坦风格非常广泛。”这些图案——模仿自然的植物线条和流畅的形状——起源于现在的捷克共和国和波希米亚，然后扩展到不列颠和爱尔兰，以及法国和比利时，并一直流传到基督教甚至维京艺术中。《凯尔斯书》（Book of Kells）是一部精美的插图手稿，常被视为中世纪精湛工艺的典范，其独特的艺术风格很大程度上归功于凯尔特传统。
他们交易来自地下矿井的盐
在被称为哈尔施塔特（Hallstatt）的时代（公元前 1200-450 年），一个正在运作的盐矿帮助维持了早期凯尔特文化。与当时许多农业社会不同，哈尔施塔特凯尔特人（在现在的 奥地利）深入地下开采盐，这是当时最有价值的矿产之一。
盐因其在冰箱出现之前就能保存和调味食物的能力而备受珍视。但它也很难开采。由于其防腐特性，在该地区还发现了重要的凯尔特考古 发现，包括现在与该时代相关的文物。这些 铁器和青铜武器 包括斧头、剑和匕首，以及以图案几何设计和对称为特征的珠宝。
他们在战斗中击败了早期罗马帝国
罗马人或许以其军事实力而闻名，他们经常以精确的战斗战术和机械化战略反复击败对手。但在后来的几个世纪里，当他们最终压倒凯尔特人之前，早期罗马军队与一支被称为高卢人的凯尔特军队交战。战役的记载各不相同——大多数关于与凯尔特人的遭遇的记载都是从罗马人的视角讲述的——但根据罗马历史学家 Titus Livius 的 记载，罗马军队人数处于劣势且准备不足。高卢军队轻易地击溃了他们，并进入了几乎空无一人的罗马城。
最终，罗马和高卢军队都陷入了补给短缺，据说他们的军队因疾病和饥饿而死亡。高卢军队由一位名叫 Brennus 的传奇领袖率领，他们要求罗马人以黄金支付，并作弊，导致秤“不公正”。据故事记载，当罗马领导人抗议时，Brennus 将他的剑放在秤上，并宣称：“Vae Victis！”或“败者为寇！”
一位女战士带领他们作战
另一个关于凯尔特人的流行想象是，女性在凯尔特社会中享有平等的地位。“有时有人声称女性的地位总体上更高，”Koch 说。“[凯尔特]法律体系似乎比其他法律体系对女性地位的看法并没有更开明或更有利。但也有例外。”其中一个特别的例子是，一位名叫布狄卡（Boudica）的女战士，她率领一个名为伊切尼（Iceni）的凯尔特部落，在一些人看来，这是一场反对罗马人的最后一战。
在 历史 文献 中，布狄卡被描述为一位红发女王，她的丈夫统治着如今部分受罗马控制的英国。当他去世时，他将一半财产留给了她，一半留给了罗马皇帝，但皇帝折磨了布狄卡，并强奸了她的女儿。愤怒的布狄卡领导了一场 起义 反对 70,000 名罗马人，但最终在一场绝望的反击中被他们的军队击败。据说布狄卡宁愿服毒自杀，也不愿被罗马军队俘虏。
他们的精神信仰启发了中世纪亚瑟王传奇——以及万圣节
凯尔特宗教仍然有些神秘，因为其信徒拥有口头传统，而非书面传统。历史学家确实知道的是，凯尔特精神领袖被称为德鲁伊（druids），他们可能是凯尔特社会中唯一一个与战争无关的等级职位。德鲁伊是 men，他们曾担任过各种角色，从宗教领袖和预言家到祭司、巫师和教师。《凯尔特评论》（Celtic Review）是一份 20 世纪初专注于凯尔特和盖尔文学和学习的期刊，该期刊指出，他们不允许将知识写下来。取而代之的是，他们需要经过 20 年的训练，学习与神学、神话、天文学和宇宙本质有关的诗歌和仪式。
尽管德鲁伊们在他们聚集的一个岛屿上被罗马人 杀死 了，但他们的遗产后来被融入了中世纪亚瑟王传奇中，据说亚瑟王是凯尔特血统。“没有人知道亚瑟是否真实存在，”弗吉尼亚理工大学专门研究凯尔特语的语言学教授 Joe Eska 说。“但亚瑟和亚瑟王传奇的理念似乎确实有凯尔特根源，然后传播到欧洲大部分地区。”
事实上，甚至有历史证据表明，凯尔特人相信他们的剑和其他武器具有特定的力量和倾向，这可能与他们通过燃烧人体产生碳，然后将其与铁混合以制造更坚固的钢的实践有关。
更重要的是——我们应该感谢凯尔特人创造了万圣节。据 Eska 说，他们将一年分为四个季度，并以萨温节（Samhain）标志着冬季季度的开始，这是一个至今仍在庆祝的节日。Eska 说：“那是每年一次，冥界生物可以出来在你们和我所知的真实世界里行走的日子。“那是一个可怕、阴森的时期。”
