研究中的一只孔雀正在为一只雌性展示。图片来源：Jessica L. Yorzinski 等人 /《实验生物学杂志》孔雀是用来吸引异性的过度炫耀的典范，长期以来一直被誉为性选择的经典范例。但新的研究表明，雌孔雀在选择配偶时，并没有过多关注雄性的艳丽尾羽。达尔文认为，像孔雀这样的物种通过性选择过程进化出了如此奇特的装饰，雌性的品味影响了雄性外貌的进化。为了与雌性交配，雄性必须抓住她的注意力并保持足够长的时间才能完成交配。因此，最成功的雄性被认为是最华丽的，这表明雌性的偏好可以指导雄性外貌的进化。这个理论已经持续了一个半世纪，但从未真正得到证实，因为谁能真正了解雌孔雀的脑袋里在想什么？
孔雀监控
杜克大学和加州大学戴维斯分校的研究人员想找出答案，于是他们为十多只雌孔雀（Pavo cristatus物种的雌性）配备了一些看起来很可笑的无线眼动追踪装置，通过它们如豆粒般的鸟眼来观察世界。当允许它们在一个开放区域与异性自由漫步时，这些雌性令人惊讶地并没有过多关注雄性的华丽尾羽。雌孔雀花在观察周围环境上的时间比花在观察试图吸引它们的雄性上的时间还要多。“考虑到雌性花在凝视展示中的雄性上的时间不到三分之一，雌性经常在人类观察者看来显得害羞且对雄性不感兴趣也就不足为奇了，”研究作者在《实验生物学杂志》上写道。
戴着无线眼动追踪器的漂亮的雌孔雀。图片来源：Jessica L. Yorzinski 等人/《实验生物学杂志》而当雌性观察雄性时，它们几乎完全集中在靠近地面的最下方的羽毛上。研究人员说，雌孔雀“几乎无视其他非常显眼的组成部分”，比如巨大的彩色扇子——尽管扇动和摇动 said 扇子似乎确实引起了女士们的兴趣。然而，除非雄性离得太远以至于她看不清其较低的尾羽，或者那些较低的羽毛被植被遮挡，否则雌性几乎不会抬头看那些巨大的绿色羽毛。
雄孔雀说：我在这里
研究人员认为，雌性的注意力可能会向下转移，以便她能够评估鸟类展开时的对称性和大小，后者表明其年龄，或许还有性成熟度。这项研究具有里程碑意义，原因有二。一是“这是首次测量任何自由活动的鸟类的眼球运动”。非常时髦。二是，如果真正吸引雌性的不是雄孔雀巨大的上部尾羽，而是它们的舞姿和较低的羽毛，那么该物种的性选择可能不像达尔文所认为的那么简单。
