胃部清洁工

当蟾蜍或青蛙吃到不好的东西——例如蚂蚁和黄蜂，其中可能含有一些有害毒素——它们会采取激烈的措施：它们会把整个胃都吐出来。理查德·瓦瑟苏格说，这非常戏剧化。它们的胃会从嘴边伸出来，然后用手擦拭。瓦瑟苏格是新斯科舍省达尔豪斯大学的一名解剖学家，他和日本岛根大学的友尾智雄现在拥有一个独特的声誉：他们是第一个注意到像这只公牛蛙这样的呕吐两栖动物，总是用右手清洁暴露的胃。为什么是右手？蟾蜍或青蛙的胃，就像我们的胃一样，略微偏左，两侧由膜固定。由于附着在胃右侧的膜较短，因此在胃被排出时，它会将胃向右拉。蟾蜍和青蛙无法用左手够到嘴的右角——它们的胳膊太短了——所以它们用右手。瓦瑟苏格说，这种行为可以挽救动物的生命。如果我是只蟾蜍，只有一只手，我会希望它是我的右手。